Nogometaši Rijeke večeras u Nikoziji otvaraju play-off Konferencijske lige protiv vodeće momčadi ciparskog prvenstva, Omonije, ujedno svoje 13. europsko iskušenje ove sezone.
Kapetan i vratar Martin Zlomislić na stadionu GSP (22 859 mjesta, najvećem na Cipru) dočekuje stotu utakmicu u riječkom dresu.
„Igramo protiv jedne ozbiljne momčadi… Očekuje nas teška utakmica, ali nadamo se dobrom rezultatu na Cipru pa da prolaz riješimo u Rijeci u svoju korist”, poručio je Zlomislić, svjestan napadačke snage suparnika koji je nedavno s 4:2 svladao Pafos.
Rijeka u europskoj sezoni:
• kvalifikacije za Ligu prvaka
• kvalifikacije za Europsku ligu i njezin play-off
• šest kola skupine Europske lige
• sada play-off Konferencijske lige – korak do osmine finala.
Bijeli su u domaćem prvenstvu podigli samopouzdanje svladavši Varaždin 3:1 i ponovno zasjeli na treće mjesto, što, ističe Zlomislić, donosi „mir u HNL-u” prije europske bitke.
Momčad će u Nikoziji biti bez stopera Stjepana Radeljića, koji je ostao uz suprugu pred prinovom u obitelji, no kapetan vjeruje u širinu kadra: „Mi smo momčad i imamo dečke koji će ga zamijeniti i odraditi posao.”
Pred Riječanima je paklen ritam – već za nepuna tri dana gostuju na Poljudu kod drugoplasiranog Hajduka – ali za Zlomislića je to slatka briga: „Kad igraš svaka tri dana, znači da igraš u europskoj momčadi.”
U grotlu ciparske vrućine i pred vatrenim domaćim navijačima cilj je jasan. „Najvažnije je pokazati da možemo s njima igrati, da se ne uplašimo publike i njihovih početnih napada. Želimo biti stabilni i donijeti kući što bolji rezultat.”