Zeleni čaj više nije tek marketinški rekvizit za skidanje kilograma; posljednjih dvadeset godina postao je jedan od najbolje proučenih napitaka u nutricionističkoj znanosti. Ključ njegova interesa su polifenoli, posebno katehin EGCG, koji u laboratorijima pokazuju snažna antioksidativna i protuupalna svojstva.
-
Srce i krvne žile
- Epidemiološki podaci iz Japana povezali su redovito ispijanje zelenog čaja s manjim rizikom od srčanog i moždanog udara.
- Novije meta-analize kliničkih ispitivanja bilježe statistički značajno sniženje ukupnog i LDL kolesterola, blagi porast HDL-a te pad dijastoličkog tlaka i triglicerida.
- Iako promjene nisu dramatične, na razini populacije znače manji broj kardiovaskularnih incidenata.
-
Metabolizam i tjelesna masa
- Dodaci ekstrakta zelenog čaja mogu skromno povećati potrošnju energije i oksidaciju masti, osobito ako se kombiniraju s tjelovježbom.
- Kod osoba s metaboličkim sindromom zabilježena su poboljšanja glukoze natašte i HbA1c, ali bez značajnijih promjena u inzulinu, pa se čaj smatra tek pomoćnim alatom u regulaciji šećera.
-
Mozak i raspoloženje
- Polifenoli iz čaja i aminokiselina L-teanin u eksperimentalnim istraživanjima djeluju neuroprotektivno te potiču alfa-valove u mozgu, što se povezuje s opuštenom budnošću.
- Dugogodišnji konzumenti čaja statistički rjeđe razvijaju kognitivni pad i depresivne simptome, premda kontrolirane studije o snu daju miješane rezultate.
-
Sigurnost i ograničenja
- Koristi se bilježe pri redovitoj konzumaciji 2–4 šalice dnevno, u sklopu uravnotežene prehrane i aktivnog načina života.
- Visoke doze koncentriranih suplemenata rijetko mogu oštetiti jetru, a katehini mogu interferirati s određenim lijekovima, pa se preporučuje oprez kod terapija.
Zaključak: Zeleni čaj nije čarobni eliksir, ali dosljedno pokazuje male, klinički relevantne učinke na kardiovaskularno i metaboličko zdravlje te potencijalno na kognitivne funkcije. Par šalica dnevno siguran je i koristan izbor za većinu odraslih, dok kapsule s visokim dozama ostaju teritorij za konzultaciju s liječnikom.