Grad Osijek nastavlja učvršćivati status središta hrvatske odbojke. U posljednjih pet godina Gradski vrt ugostio je Europsko prvenstvo juniorki (2020.) te dva uzastopna Svjetska prvenstva U19 odbojkašica – prvo u suorganizaciji sa Szegedom, a ovoga srpnja s Vrnjačkom Banjom.
Predsjednik Hrvatskog odbojkaškog saveza Frane Žanić, na čelu krovne organizacije od 2023., ističe da Hrvatska „može biti ponosna” na organizacijski dio posla:
„Dobiti maksimalne ocjene FIVB-a velika je satisfakcija. Grad Osijek i Osječko-baranjska županija pružaju nam snažnu potporu i zato ćemo se uvijek vraćati.”
Ipak, sportski dio nije pratio organizacijski sjaj. Hrvatska U19 reprezentacija, iako je u devet susreta upisala čak osam pobjeda, završila je tek deveta nakon kobnog poraza od Turske u osmini finala. „Imamo igračku i organizacijsku kvalitetu, samo moramo izbjeći slične zamke”, kaže Žanić.
VIZIJE 2028. I „OTIMANJE” TALENATA • HOS radi na kandidaturi da se Europsko prvenstvo odbojkaša 2028. igra i u Zadru, zajedno s Crnom Gorom, Srbijom i Latvijom. • Savez želi dovesti još jedno svjetsko mlađedobno prvenstvo kako bi sadašnja U16 generacija imala priliku za medalju pred domaćom publikom.
Najveću glavobolju, međutim, trenutačno zadaje nadolazeće Svjetsko prvenstvo U21 u Indoneziji (početak 7. kolovoza). Sedam hrvatskih reprezentativki studira u Sjedinjenim Državama, a njihovi sveučilišni programi ne dopuštaju im nastup za domovinu.
Žanić otvoreno proziva američke koledže: „Nije fer da povlače jednostrane poteze koji su dobri samo za njih. Moramo zaštititi ulaganja hrvatskih klubova i Saveza.” U istom problemu, dodaje, nalaze se i Srbija, Poljska, Slovenija te druge europske zemlje.
MUŠKIMA KLJUČNA UTAKMICA U OSIJEKU Dok su seniorke praktički osigurale Europsko prvenstvo, mušku reprezentaciju za 25 dana u Osijeku čeka možda presudni dvoboj protiv Estonije. Za plasman na Eurovolley potrebno je osvojiti šest bodova u dvije utakmice, uz dopušten tek jedan izgubljeni set.
„Radimo dugoročno; promašimo li ovo prvenstvo, neće biti tragedija, ali borba traje dokle god postoji šansa”, poručuje Žanić te zahvaljuje izborniku Ratku Perisu i pomoćniku Igoru Omrčenu što su „zakrpali rupe” ostavljene prošle sezone.
Usprkos izazovima, prvi čovjek hrvatske odbojke zadržava optimizam: Osijek se pokazao idealnom pozornicom, organizacijska ljestvica podignuta je visoko, a sada valja osigurati da najbolji talenti ostanu – i nastupaju – pod hrvatskom zastavom.