Nedavno preliminarno istraživanje pružilo je prvi izravni molekularni trag zašto kombiniranje duhana i kanabisa može rezultirati težim problemima ovisnosti i mentalnog zdravlja.
Znanstvenici su snimili mozgove 13 odraslih ispitanika: osam ih je redovito konzumiralo samo kanabis, dok je pet koristilo i kanabis i duhan. U grupi koja je uzimala obje supstance otkrivene su znatno povišene razine enzima FAAH (hidrolaza amida masnih kiselina) u više moždanih regija.
FAAH je ključan element endokanabinoidnog sustava, jer razgrađuje neurotransmitere povezane s osjećajem zadovoljstva. Studije na životinjama već su pokazale da taj enzim modulira reakciju mozga na nikotin, a kod ljudi se veže uz veći rizik od zlouporabe droga, jaku ovisnost i pojavu anksioznosti.
Autori ističu da je riječ o malom uzorku i preliminarnim rezultatima, no smatraju da otkriveni biomarker pruža „prvi dokaz molekularnog mehanizma” koji bi mogao objasniti pogoršane posljedice kombinirane konzumacije. Ti uvidi, naglašavaju, otvaraju put razvoju ciljane terapije za poremećaje povezane s upotrebom kanabisa i duhana.