ZADAR – Završne pripreme za Europsko ekipno prvenstvo u stolnom tenisu privode se kraju, a dvorana na Višnjiku od 12. do 19. listopada ugostit će najbolje europske reprezentacije u muškoj i ženskoj konkurenciji.
Hrvatske ambicije u skupini G • Muška reprezentacija odmjerit će snage s Moldavijom i Austrijom. • Stolnotenisačice, također u skupini G, čekaju dvoboji protiv Italije i Engleske.
U svakoj konkurenciji formirano je osam skupina po tri ekipe; dvije najbolje prolaze u nokaut-fazu. Branitelj naslova u muškoj kategoriji je Švedska, prvi nositelj turnira, dok su među postavljenim reprezentacijama i Njemačka (europski viceprvak), Portugal, Francuska, Danska, Rumunjska, Hrvatska i Belgija. U ženskom dijelu Njemačka lovi četvrti uzastopni naslov i tako izjednačenje nizozemskog rekorda postavljenog 2008.–2011.
Povratak na mjesto povijesti Spomen europskog prvenstva u Zadru neizbježno priziva sjećanje na kultni turnir Europe Top 12. Prvo izdanje tog natjecanja održano je upravo u Višnjiku u svibnju 1971., zahvaljujući viziji zadarskog trenera i pedagoga Tomislava Amižića. Tada je slavio Mađar Istvan Jonyer bez izgubljenog meča, ispred Antona Stipančića i Dragutina Šurbeka.
Na zadarskim stolovima nastupila je tadašnja svjetska krema: Stellan Bengtsson, Jacques Secretin, Kjell Johansson, Milivoj Karakašević i drugi, a turnir je ostao zapamćen po nizu kasnijih svjetskih i europskih medalja njegovih sudionika. U ženskoj konkurenciji slavila je Mađarica Beatrix Kisházi.
Europe Top 12, danas poznat kao Europe Top 16, zadržao je status jednog od najuglednijih turnira, a povratak kontinentalnog prvenstva u Zadar nakon više od pola stoljeća simbolično zatvara krug bogate stolnoteniske tradicije grada.
Publika na Višnjiku tako će ponovno imati priliku gledati kontinentalnu elitu, dok hrvatske reprezentacije traže prolazak skupine i nastavak puta prema medaljama.