Britanska i američka administracija ušle su u neuobičajeno oštar predbožićni spor nakon što je američko ministarstvo financija uvelo sankcije protiv dvojice britanskih državljana koje optužuje za navodne pokušaje „sužavanja prostora slobodnog govora” u Sjedinjenim Državama.
• Sankcijama se zabranjuje ulazak u SAD te zamrzava imovina koja bi se eventualno nalazila pod američkom jurisdikcijom.
• Londonski dužnosnici odmah su reagirali priopćenjem da je Ujedinjena Kraljevina „u potpunosti predana zaštiti slobode izražavanja kod kuće i u inozemstvu”, naznačivši kako će dodatno proučiti razloge američke odluke.
• Vođa Liberalnih demokrata Ed Davey uključio se u raspravu na društvenim mrežama, javno polemizirajući s visokim predstavnikom američkog State Departmenta. Twitter razmjena brzo je privukla pozornost medija, naglasivši političku osjetljivost slučaja.
Iako konkretni detalji o djelovanju dvojice sankcioniranih Britanaca nisu objavljeni, Washington tvrdi da se radi o „koordiniranim naporima” usmjerenima na ograničavanje javnog diskursa. London zasad nije potvrdio niti opovrgnuo sadržaj američkih navoda, no izvor blizak britanskoj vladi poručuje da će surađivati s partnerima preko Atlantika kako bi se „razjasnile sve okolnosti”.
Napetost dolazi u trenutku kada i Washington i London inače naglašavaju iste vrijednosti slobode medija i govora, pa bi, upozoravaju analitičari, produženi spor mogao otvoriti neugodna pitanja o različitim tumačenjima tih načela u praksi.