Sjedinjene Američke Države ukidaju višegodišnje programe vojne pomoći Litvi, Latviji i Estoniji duž granice Europske unije s Rusijom, potvrdilo je litavsko Ministarstvo obrane.
„Prošlog je tjedna Ministarstvo obrane SAD-a obavijestilo zemlje da će, počevši od sljedećeg proračunskog razdoblja, iznos biti smanjen na nulu”, izjavio je direktor za obrambenu politiku u Vilniusu Vaidotas Urbelis. Prema njegovim riječima, američka sredstva dosad su pokrivala između trećine i 80 % ukupne vojne pomoći koju Litva prima, uključujući nabavu oružja, opreme i obuku.
Američka administracija potez objašnjava provedbom siječanjske izvršne uredbe kojom predsjednik Donald Trump traži reviziju vanjske pomoći i veću financijsku odgovornost Europe. Neimenovani dužnosnik Bijele kuće naglašava da je odluka „usklađena s predsjednikovim naglaskom na tome da Europa preuzme veću odgovornost za vlastitu obranu”.
Ukidanje sredstava ne utječe na stalnu rotacijsku prisutnost američkih vojnika u regiji, jer se ona financira iz zasebnog proračuna. Ipak, baltičke vlade strahuju od simbolike poteza u trenutku kada se i dalje nastoji zaustaviti rusku agresiju na Ukrajinu.
Estonski ministar obrane Hanno Pevkur ocijenio je odluku „posebno simboličnom, i to negativno”.
Za Litvu, Latviju i Estoniju, koje dijele gotovo 900 kilometara granice s Rusijom, američka je potpora posljednjih godina bila ključna za modernizaciju vojski i jačanje odvraćanja. Sada će, poručuju iz Washingtona, teret sigurnosti u većoj mjeri morati preuzeti europski saveznici sami.
