Temperatura je pala ispod –6 °C, ali članovi udruge Street Vendor Project (SVP) ipak su prolazili užurbanom bronxskom avenijom i dijelili letke s natpisom „poznajte svoja prava”. Otkako je američka Imigracijska i carinska služba (ICE) pojačala racije, sve je više uplašenih prodavača voća, povrća i suvenira koji uglavnom žive od rada na pločniku.
„Nekad smo pomagali oko dozvola da ne plate kaznu”, rekao je Eric Nava-Pérez, terenski organizator SVP-a. „Sada dijelimo informacije o imigracijskim pravima.” Uz letke, prodavači dobivaju i zviždaljke. „Zviždite što jače ako ugledate la migru.”
Brojke straha • 7 488 uhićenja u državi New York ove godine pripisuje se pooštrenoj federalnoj politici. • U gradu posluje oko 23 000 uličnih prodavača; 96 % su imigranti, a među mobilnim prodavačima hrane 27 % nema regulirani status.
Nedavne racije – Krajem listopada agenti su u Kineskoj četvrti uhitili 14 osoba nakon što je internetska objava označila „veliku skupinu afričkih ilegalnih imigranata” koji prodaju krivotvorenu robu. – Mjesec dana poslije, stotinjak vozila policije nije moglo napustiti garažu u Lower Manhattanu: oko 200 prosvjednika blokiralo je operaciju širokih razmjera.
Aktivisti upozoravaju da su prodavači posebno ranjivi jer rade sami, često bez dozvole i daleko od pravne pomoći. Carina Kaufman-Gutierrez iz SVP-a kaže da organizacije „šire postojeće sustave zaštite kako bi prodavači ostali sigurni od NYPD-a i komunalne policije”, ali i od ICE-a.
Širi pritisak Izvan New Yorka, Nacionalna garda nedavno je upotrijebljena u Los Angelesu, Washingtonu i Chicagu, a granična policija ušla je u New Orleans i Sjevernu Karolinu. Aktivisti stoga strahuju da bi sljedeći veliki udar mogao pogoditi upravo New York, unatoč nedavnom susretu predsjednika Donalda Trumpa i izabranog gradonačelnika Zohrana Mamdania, na kojem je Bijela kuća obećala suradnju oko troškova stanovanja.
Odgovor zajednice Uz SVP, platforma NYC Ice Watch povezuje stanovnike koji na društvenim mrežama razmjenjuju dojave o racijama, formiraju promatračke skupine i usmjeravaju volontere do kritičnih lokacija. Poruka koja se sve češće čuje na gradskim uglovima jednostavna je: „Snaga je u brojnosti.”
Dok federalni kombiji kruže, zviždaljke na ulicama postaju alarm – i simbol sve glasnije obrane najranjivijih radnika velegrada.
