Nogometaši Vukovara 1991 sutra od 18 sati stižu na Rujevicu s istim planom kojim su u rujnu šokirali Rijeku u Vinkovcima – baciti se u fajt i iznenaditi favorita.
Klub s Dunava trenutačno je posljednji u SuperSport HNL-u sa 12 bodova i tek dvije pobjede u proljetnom dijelu. Obje su ostvarene na neutralnom terenu u Vinkovcima: protiv Dinama i – još zvučnije – protiv Rijeke 22. rujna (3:2). Taj trijumf stigao je usred trenerske smjene, između odlaska Gordona Schildenfelda i dolaska Silvija Čabraje, te je ostao upisan kao jedna od najvećih pobjeda u povijesti kluba.
Čabraja najavljuje da se momčad i ovaj put neće povući:
„Rijeka je odigrala nekoliko kvalitetnih utakmica, diže se, izgleda bolje… S druge strane, mi imamo dosta problema u sastavu… koga nema, bez njega se mora i može.”
Problemi o kojima govori nisu mali. Mato Tičinović bori se s virozom, Marko Špoljarić je bolestan, a Filip Banovec je zbog ozljede izvan konkurencije na dulje vrijeme. Tri udarna igrača tako ostaju kod kuće, dok se ostatak momčadi mora prilagoditi i na – paradoksalno – kvalitetniji travnjak.
Vukovarci doma igraju na najlošijoj podlozi u ligi, pa im brži teren često „oduzme komfor”. Čabraja zato inzistira na brzoj adaptaciji: „Igrači moraju to shvatiti, moraju se brzo prilagoditi.”
Defenzivni adut Vito Čaić nastavlja tamo gdje je stao u zadnje dvije utakmice – u srcu obrane. Glavna mu je zadaća zatvoriti prostor najboljim riječkim napadačima, prije svih Toniju Fruku.
„Mislim da je Toni trenutno najbolji igrač HNL-a”, priznaje 20-godišnji branič. „Idemo se na Rujevicu potući i pokušati ponoviti istu stvar kao u Vinkovcima.”
Rijeka je u međuvremenu uhvatila formu i s opravdanim ambicijama lovi vrh ljestvice, no Vukovar 1991 vratio je napadački gard koji mu je često donosio dojam, ali ne i bodove. Hoće li kombinacija inata i sjećanja na jesensku senzaciju biti dovoljna za novo slavlje – znat će se kad sutkinja pokaže na centar.
Jedno je sigurno: Čabraja i njegovi igrači na Kvarner ne putuju s bijelom zastavom nego – kako sami kažu – „potući se”.