Talijanski tinejdžer Kimi Antonelli nastavio je svoj munjeviti uspon – u kvalifikacijama za Veliku nagradu Kine u Šangaju postao je najmlađi vozač koji je ikad osvojio „pole position” u Formuli 1. Vozač Mercedesa imao je tek 19 godina i 201 dan kada je stao na vrh poretka, skinuvši s trona Sebastiana Vettela, koji je dosad držao rekord s 21 godinom i 12 dana iz Monze 2008.
Antonelli je krug odvezao 0,222 sekunde brže od momčadskog kolege Georgea Russella, kojemu će se pridružiti u prvom startnom redu. Russell je nekoliko sati ranije slavio u sprinterskoj utrci i time dodatno učvrstio vodstvo u ukupnom poretku Svjetskog prvenstva, no u ključnoj sesiji dana mladi Talijan ipak je bio brži.
Drugi će se red na nedjeljnoj utrci crvenjeti od Ferrarijevih bolida: Britanac Lewis Hamilton zaostao je 0,351, a Monegažanin Charles Leclerc 0,364 sekunde za Antonellijem. Time su četiri najbrža mjesta pripala vozačima dviju najtrofejnijih momčadi, što nagovještava uzbudljiv dvoboj Mercedesa i Ferrarija na stazi u Šangaju.
Povijesni rezultat mladog Talijana dodatno podcrtava generacijsku smjenu na vrhu Formule 1 – Vettelov 16-godišnji rekord sada je prošlost, a Antonellijev pothvat tek će dobiti pravu težinu u nedjelju kada se upale crvena svjetla za 70 krugova kineske utrke.