Nekad skup alat trenera olimpijskih skijaša i maratonaca, VO2 max danas se pojavljuje na ekranima pametnih satova i u ponudama wellness klinika. Riječ je o maksimalnom unosu kisika – količini koju tijelo može iskoristiti u minuti na vrhuncu napora.
„VO2 max je objektivna mjera koliko ljudski energetski sustav može uzeti i iskoristiti kisik tijekom vježbanja”, kaže Elizabeth Gardner, docentica ortopedije na Sveučilištu Yale. Što je brojka viša, to srce učinkovitije pumpa krv, a mišići brže pretvaraju kisik u adenosin-trifosfat, energiju koja pokreće svaki pokret.
Zdravstveni pokazatelj, ne samo sportski gadget
Prema Malene Lindholm, fiziologinji vježbanja sa Sveučilišta Stanford, „to je najbolji prediktor preuranjene smrtnosti koji trenutno imamo”. Viši VO2 max povezan je s manjim rizikom od kardiovaskularnih bolesti, dijabetesa tipa 2, moždanog udara i pojedinih karcinoma, ali i s boljim snom i raspoloženjem.
Brojka nije uklesana u kamen. Genetika, spol i sastav tijela uvelike utječu, a prosječno opada oko 2 % godišnje nakon 30. godine. Ipak, redoviti trening izdržljivosti i intervali visokog intenziteta mogu ga značajno podići i usporiti pad.
Kako se mjeri?
Najtočniji rezultat dolazi iz laboratorija: ispitanik nosi masku koja analizira udahnuti kisik i izdahnuti ugljikov dioksid dok brzina i nagib na traci postupno rastu sve dok više ne može nastaviti. Cijena takvog testa najčešće se kreće od nekoliko stotina do oko 400 dolara, no pojedini sveučilišni ili klinički programi nude jeftinije ili besplatne termine.
Za one bez pristupa laboratoriju, postoje validirani terenski testovi:
- Rockport hod na 1 milju – što brže hodati 1,6 km, zabilježiti puls u cilju i ubaciti podatke u online kalkulator.
- Cooperov test 12 minuta – prijeći najveću moguću udaljenost u 12 minuta i usporediti rezultat s tablicama kondicije.
Pametni satovi i fitness narukvice također procjenjuju VO2 max na temelju pulsa i kretanja. Procjena nije savršena, ali je korisna za praćenje trenda pod istim uvjetima.
Zašto bi nas to trebalo zanimati?
„Posebno je korisno svima koji ozbiljno ciljaju vrhunske performanse u sportovima izdržljivosti”, napominje Tyler McQuality iz Centra za sportske inovacije pri Illinois Techu. Uz to, brojka služi kao motivacijski kompas: kad iz treninga u trening vidite rast, znate da ste na pravom putu.
Na kraju, podsjeća Lindholm, „mjerimo ga relativno prema tjelesnoj masi jer upravo naše tijelo mora proizvesti energiju da se pokrene”. Drugim riječima, VO2 max je trenutna fotografija vaše kondicije – najviše koristi ako je snimate redovito i pod istim svjetlom.