Na konferenciji „Hrvatsko useljeništvo i gospodarski razvoj: posebnosti i prilike” prvi je put javno potvrđeno da izvan granica države danas živi oko pet milijuna Hrvata, dok u Hrvatskoj prema procjenama boravi 3,8 milijuna stanovnika.
Potpredsjednik Vlade i ministar obrane Ivan Anušić poručio je kako je „politički momentum” za poticanje povratka iseljenika stigao: „Nemojmo ostati samo na parolama, dajmo tim ljudima prostor da se vrate i ulažu u Hrvatsku.” Naglasio je da povratnici mogu demografski i gospodarski ojačati zemlju te pozvao na izmjene zakona koje bi uklonile administrativne prepreke i osigurale vladavinu prava.
Ministar demografije i useljeništva Ivan Šipić istaknuo je da se već bilježe znakovi oporavka: nekoliko mjeseci zaredom rođeno je više djece nego lani, a raste i broj povratnika. „Povratak se neće dogoditi preko noći, ali sigurnost, lakši pronalazak posla i stana te jasne useljeničke mjere ključ su preokreta”, rekao je Šipić.
Državni tajnik Središnjeg državnog ureda za Hrvate izvan Hrvatske Zvonko Milas dodao je da je nužna uska suradnja svih državnih tijela i lokalne samouprave: „Iseljenicima moramo pokazati da Hrvatska nije samo zemlja godišnjeg odmora nego njihov pravi dom.”
Tijekom konferencije održavaju se paneli o: • ulaganjima i prilikama za povratak, • razvojnim potencijalima Slavonije i Baranje, • uspješnim povratničkim pričama, • postignućima Hrvata u prekooceanskim zemljama.
Organizatori žele povezati povratnike s domaćim gospodarstvom, razmijeniti znanja te potaknuti ulaganja i inovacije, posebno u istočnoj Hrvatskoj. Sudionici se slažu da bi olakšice za dobivanje državljanstva, rješavanje boravišta i smanjenje birokracije mogli biti presudni koraci kako bi se „zadnja prilika” za jačanje demografije pretvorila u konkretan povratak stotina tisuća Hrvata kući.
