Novo višegodišnje istraživanje Sveučilišta u Manchesteru dovodi u pitanje uvriježeno uvjerenje da vrijeme provedeno na društvenim mrežama ili uz videoigre nužno šteti mentalnom zdravlju mladih.
Rezultati objavljeni u časopisu Journal of Public Health temelje se na praćenju 25 000 učenika u dobi od 11 do 14 godina kroz tri školske godine. Analiza nije pronašla značajnu povezanost između povećanog korištenja društvenih mreža ili učestalijeg igranja videoigara i porasta simptoma anksioznosti ili depresije.
Znanstvenici naglašavaju da ti nalazi ukazuju na potrebu za nijansiranijim pristupom: važno je uzeti u obzir kontekst u kojem se ekrani koriste i individualne razlike među adolescentima, umjesto da se sve aktivnosti pred zaslonom proglašavaju opasnima.
Autori ipak upozoravaju na ograničenja studije. Podaci se temelje na samoprocjeni učenika, a godišnji razmaci između mjerenja mogli su prikriti kratkoročne promjene raspoloženja. Unatoč tome, istraživanje baca novo svjetlo na raspravu koja često počiva na pretpostavkama.
Paralelno s tim, dugoročni podaci Svjetske zdravstvene organizacije pokazuju da se mentalno zdravlje djece i mladih u Europi pogoršava, što sugerira da uzroci vjerojatno leže u složenijoj mreži čimbenika od samog vremena provedenog pred ekranom.