Hrvatska nogometna reprezentacija večeras od 20.45 sati gostuje u Podgorici gdje protiv Crne Gore zatvara kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo. Izabrani sastav Zlatka Dalića već je osigurao prvo mjesto u skupini, a dvoboj na Gradskom stadionu poslužit će prvenstveno za potvrdu statusa nositelja u ždrijebu. Domaćin je, pak, bez izgleda za plasman u doigravanje pa utakmica nema natjecateljski naboj kakav bi u drugim okolnostima imala.
Gradski stadion, s 11 000 sjedećih mjesta, podignut je 1947., a obnovljen 1983. i 2007. godine. Upravo je 2007. ondje gostovao Hajduk u kvalifikacijama za Kup UEFA-e odigravši 1:1. No, mnogo je zanimljiviji podatak da rekord posjećenosti ovog zdanja – 20 000 gledatelja – drže Splićani još od 1975. godine.
Tada je u 3. kolu jugoslavenske Prve savezne lige Budućnost ugostila aktualnog prvaka iz Splita. Hajduk je slavio 2:1 uz dva pogotka Slaviše Žungula, a trener Tomislav Ivić na travnjak je poslao: Katalinić, Džoni, Rožić, Peruzović, Luketin, Buljan, Žungul, Balevski, Jovanić, Jerković i Šurjak.
Sezona 1975./76. ostala je zapamćena po dramatičnoj završnici. Splićani su u posljednjem kolu na beogradskoj Karaburmi odigrali 1:1, dok je istodobno u Ljubljani sudac produljio ogled Olimpije i Partizana dovoljno dugo da Beograđani postignu pogodak za 1:0 i uzmu naslov. Nadmetanje je pratilo i sudačko navijanje za Partizan, koji je te godine imao neuobičajeno velik broj dosuđenih kaznenih udaraca. Legendarni Ivić tada je rezignirano poručio: „Bit ćemo prvaci ako nam dozvole.”
Četvrt stoljeća kasnije, Hrvatska će na istom stadionu tražiti novu pobjedu za miran završetak ciklusa. Iako se bodovi više ne čine presudnima, Podgorica je za Vatrene prilika da nastave pozitivan niz – i da podsjeti na dane kada je Hajduk ispisivao rekorde kojih se i danas rado prisjećamo.
