Hollywood dobiva još jedan primjer radikalne primjene umjetne inteligencije: preminuli Val Kilmer vraća se na veliko platno u nezavisnom filmu „As Deep as the Grave”. Redatelj i scenarist Coerte Voorhees ulogu oca Fintana – katoličkog svećenika i indijanskog spiritualista – pisao je upravo za slavnog glumca, no Kilmer je zbog borbe s rakom grla bio preslab za snimanje.
„On je bio glumac kojeg sam želio za ovu ulogu… Film se uvelike oslanjao na njegovo indijansko nasljeđe i ljubav prema jugozapadu”, pojasnio je Voorhees. Nakon Kilmerove smrti prošle godine, obitelj je ponudila arhivske fotografije i snimke, omogućivši stvaranje digitalnog dvojnika koji se, uz autentične glasovne snimke, pojavljuje u gotovo cijelom filmu.
Producent John Voorhees ističe da fikcijski tuberkulozni lik „stvara jedinstveni most” s glumčevom stvarnom bolešću, pa tako i Kilmerov izmijenjeni glas postaje dramaturški element. Projekt je nastajao šest godina, a pandemija COVID-19 dodatno je rastegla snimanje i budžet – toliko da su scene oca Fintana privremeno izbačene, no naposljetku su vraćene kako bi priča ostala cjelovita.
Film, nekoć radnog naslova „Canyon of the Dead”, temelji se na istinitoj priči o arheolozima Ann i Earlu Morrisu koji su početkom 20. stoljeća dokumentirali iskopavanja u arizonskom Canyon de Chellyju, prateći povijest naroda Navajo. Glumačku postavu predvode Abigail Lawrie i Tom Felton, uz Wesa Studija i Abigail Breslin.
Braća Voorhees uvjereni su da njihov rad pokazuje kako se AI može koristiti etično: pridržavali su se smjernica američkog glumačkog sindikata SAG-AFTRA i financijski obeštetili Kilmerovu imovinu. Kćer Mercedes Kilmer poručuje da obitelj čvrsto stoji iza projekta jer je njezin otac „uvijek s optimizmom gledao na nove tehnologije kao alat za proširenje mogućnosti pripovijedanja”.
„As Deep as the Grave” stiže u kina krajem godine, a njegova recepcija mogla bi odrediti smjer budućih rasprava o digitalnom „oživljavanju” filmskih ikona.