Donald Trump promijenio je glavnog arhitekta na svom ambicioznom projektu izgradnje 90 000 četvornih stopa (oko 8 400 m²) velike, raskošno pozlaćene plesne dvorane uz Bijelu kuću, procijenjene na 300 milijuna dolara.
Prema tvrdnjama trojice upućenih sugovornika, dosadašnji voditelj projekta James McCrery II sa svojom manjom tvrtkom vodio je radove više od tri mjeseca, sve do kraja listopada. Tijekom rada povremeno je dolazilo do neslaganja s predsjednikom, osobito oko Trumpove želje da se dvorana dodatno proširi. Ključni razlog zamjene ipak su navodno bili ograničeni kapaciteti McCreryjeva tima i propušteni rokovi. Nije jasno je li arhitekt sam odstupio, no jedna osoba bliska projektu tvrdi da su se on i Trump razišli u dobrim odnosima.
Umjesto njega imenovan je iskusni Shalom Baranes, poznat po nizu federalnih zgrada u Washingtonu, uključujući glavno sjedište Ministarstva financija. Bijela kuća potvrdila je imenovanje i objavila pisanu izjavu glasnogovornika Davida Inglea.
„As we begin to transition into the next stage of development on the White House Ballroom, the administration is excited to share that the highly talented Shalom Baranes has joined the team of experts to carry out President Trump’s vision on building what will be the greatest addition to the White House since the Oval Office – the White House Ballroom.”
Ingle je dodao i da je Baranesovo dugogodišnje iskustvo u oblikovanju arhitektonskog identiteta glavnog grada „great asset to the completion of this project”.
Unatoč promjeni kormila, McCrery ostaje angažiran kao konzultant. Planirana dvorana trebala bi biti najveća prostorna intervencija u kompleksu Bijele kuće još od dogradnje Ovalnog ureda, a Trump poručuje da će zahvaljujući Baranesu projekt „ući u sljedeću fazu razvoja”.
