Najnovije istraživanje Odsjeka za demografiju i hrvatsko iseljeništvo otkriva da se među Hrvatima u Bavarskoj i Baden-Württembergu javlja sve izraženiji interes za povratak kući, iako masovnog vala još nema.
Prema podacima koje su na tribini Matice hrvatske iznijele profesorice Monika Balija i Tamara Bodor, u Njemačkoj je 2024. živjelo 425 000 hrvatskih državljana – gotovo dvostruko više nego 2010. godine. No, zadnje dvije godine bilježi se preokret: iz Njemačke se 2023. i 2024. odselilo više hrvatskih državljana nego što ih je doselilo, pri čemu je 2024. u Hrvatsku stiglo oko 7 500 osoba, a u suprotnom smjeru otišlo nešto više od 8 000.
Analiza nazvana „Hrvati u Bavarskoj i Baden-Württembergu: povratak ili ostanak?” provedena je na uzorku od 634 ispitanika i pokazuje da 34 % razmatra povratak u razdoblju od jedne do deset godina, dok 10 % već aktivno planira selidbu unutar godine dana. Petina ispitanika uopće ne razmišlja o povratku.
Najpoželjnija destinacija među potencijalnim povratnicima je istočna Hrvatska (26 %), zatim Dalmacija (22 %), središnja Hrvatska (17 %), Zagreb (14 %) te Istra i Kvarner (10 %). Glavni motivi su želja za mirnijim životom i blizinom obitelji, nostalgija te činjenica da dio ispitanika ima riješeno stambeno pitanje u domovini.
Istraživanje ističe i slabiju povezanost novijeg iseljeništva s hrvatskim društvenim događanjima u Njemačkoj: trećina u njima nikada ne sudjeluje, a još 19,7 % to čini tek jednom godišnje.
Kada je riječ o državnim poticajima za povratak, mnogi ispitanici ih smatraju nedostatnima ili nepristupačnima – samo manji broj ocijenio ih je umjereno prikladnima. Autorice studije stoga pozivaju na jasnije i šire osmišljene programe koji bi se lakše mogli koristiti.
Od 2013. do 2024. u Njemačku je iz Hrvatske iselilo oko 170 000 ljudi, dok se u suprotnom smjeru vratilo 40 000. Premda ti brojevi pokazuju da je odljev još uvijek veći od priljeva, najnoviji trendovi sugeriraju da se odnos polako mijenja u korist povratka, osobito ako se institucije više uključe u olakšavanje tog procesa.