Norveški biatlonac Sivert Guttorm Bakken (27) pronađen je mrtav u hotelskoj sobi, a na licu mu je bila trenažna maska koja otežava disanje i simulira uvjete velikih nadmorskih visina. Iako službeni uzrok smrti još nije utvrđen, slučaj je odmah izazvao zabrinutost među sportašima i medicinskim stručnjacima.
Norveški olimpijski savez reagirao je hitnim upozorenjem. U priopćenju navode: „U iščekivanju potpunih činjenica u slučaju tragične smrti Siverta Bakkena, Olympiatoppen je odlučio i obavijestio sportske organizacije da savjetuje nekorištenje maski za simuliranje nadmorske visine kod sportaša koji bi ih mogli koristiti.”
Trenažne maske dizajnirane su za otežani protok zraka s ciljem jačanja dišnih mišića i poboljšanja kontrole disanja. Popularne su među vrhunskim sportašima upravo zato što simuliraju trening u planinskim uvjetima, no medicinski stručnjaci već godinama upozoravaju da korištenje bez stručnog nadzora može biti rizično.
Bakken je bio cijenjen natjecatelj u norveškom biatlonu, osvajač medalja u juniorskim kategorijama i nada reprezentacije. Njegova iznenadna smrt pokrenula je istragu nacionalnog tužiteljstva, dok su norveški savezi najavili i unutarnje provjere protokola sigurnosti tijekom priprema.
Sportska zajednica sada čeka nalaz obdukcije, no preventivna mjera zabrane već je stupila na snagu u svim norveškim sportskim centrima. Očekuje se da će i druge zemlje razmotriti slične preporuke kako bi se izbjegli mogući zdravstveni rizici povezani s trenažnim maskama.