Japanska premijerka Sanae Takaichi i južnokorejski predsjednik Lee Jae Myung susreli su se u utorak u Nari, drevnoj prijestolnici nedaleko Kyota, kako bi demonstrirali obnovljeno partnerstvo dviju azijskih sila suočenih s rastućim kineskim pritiskom.
Čvrst stisak ruku pred kamerama otvorio je dvodnevni posjet južnokorejskog čelnika Japanu. Lee je odmah na početku razgovora poručio: „U ovoj sve složenijoj situaciji, unutar međunarodnog poretka koji se brzo mijenja, moramo nastaviti ići prema boljoj budućnosti… suradnja između naših dviju zemalja ključna je i važnija nego ikad.”
Takaichi je uzvratila porukom da Tokio i Seul „moraju surađivati kako bi osigurali regionalnu stabilnost i ispunili svoje uloge”, naglasivši kako produbljivanje bilateralnih veza ide ruku pod ruku s nastojanjima da se zajednički odgovori na sigurnosne izazove na Dalekom istoku.
- Zatezanje kinesko-japanskih odnosa
Odnosi Tokija i Pekinga naglo su zahladili nakon što je Takaichi u studenome dala naslutiti mogućnost japanske vojne intervencije ako Kina napadne Tajvan. Kao odgovor, Peking je prošloga tjedna uveo strože kontrole izvoza robe dvojne namjene u Japan, potez koji bi mogao pogoditi opskrbu rijetkim zemnim mineralima presudnim za japansku i korejsku elektroničku industriju.
Geopolitički analitičar Benoît Hardy-Chartrand ocjenjuje da će kineske protumjere pogoditi i Južnu Koreju zbog isprepletenih opskrbnih lanaca triju ekonomija: „Iza zatvorenih vrata, čelnici će sigurno raspravljati o trenutačnoj krizi između Japana i Kine.”
- Seul balansira između dvaju susjeda
Lee je u Japan stigao ravno iz Pekinga, gdje se prethodno susreo s predsjednikom Xi Jinpingom. Tim brzim slijedom susreta, smatraju analitičari, želi pokazati da „Seul ne favorizira jednu stranu nad drugom”. U intervjuu za NHK emitiranom dan uoči summita, južnokorejski predsjednik istaknuo je da se neće „intervenirati niti se uključiti” u spor između Tokija i Pekinga.
Unatoč neutralnoj retorici, uredu predsjednika u Seulu potvrđuje da su se Tokio i Seul već dogovorili o jačanju suradnje na polju ekonomske sigurnosti, umjetne inteligencije te o koordinaciji stavova u „regionalnim i globalnim pitanjima”.
- Sjeverna Koreja, Tajvan i Trumpov faktor
Susret se održao samo nekoliko dana nakon novih kineskih vojnih vježbi u blizini Tajvana i svježeg testiranja balističkih projektila Sjeverne Koreje u Japanskom moru. Za razliku od svog prethodnika, Lee zagovara smirivanje odnosa s Pjongjangom, dok Tokio ostaje snažno zabrinut zbog sjevernokorejskih projektila.
Moguća tema iza zatvorenih vrata bio je i odnos s ključnim saveznikom, Sjedinjenim Državama. Nepredvidljiva vanjska politika Donalda Trumpa, podsjeća Hardy-Chartrand, „dovela je u pitanje dugogodišnje pretpostavke i naglasila važnost jačanja njihovih veza”.
- Povijesna sjena i novi zamah
Bilateralni odnosi opterećeni su sjećanjima na brutalnu japansku okupaciju Korejskog poluotoka od 1910. do 1945., ali aktualni geopolitički izazovi guraju Tokio i Seul prema pragmatičnoj suradnji. Planirana „shuttle diplomacija” – česti susreti na najvišoj razini – trebala bi učvrstiti novi zamah u odnosima dviju demokracija dok Peking steže obruč ekonomskih i vojnih pritisaka u regiji.
