Nova knjiga britanske spisateljice i novinarke Izabelle Scott, „The Bed Trick”, razlaže jedan od najneobičnijih sudskih postupaka posljednjeg desetljeća – slučaj Gayle Newland, studentice koja je 2015. proglašena krivom za seksualni napad jer je, predstavljajući se na internetu kao muškarac Kye Fortune, u više navrata imala spolni odnos s prijateljicom poznatom kao Miss X.
Scott polazi od literarnog motiva „zamjene u krevetu”, poznatog još iz Chaucerovih i Shakespeareovih komedija, kako bi pokazala da je prijevara u krevetu nerijetko mnogo mračnija u stvarnosti. U konkretnom slučaju Newland je, uz pomoć poveza za oči i protetskog penisa, uspjela održavati vezu punih godinu dana. Prema njezinoj obrani, riječ je bila o zajedničkoj fikciji dviju zatvorenih lezbijki; tužiteljstvo je tvrdilo da je Miss X tek nakon slučajnog dodira shvatila da „Kye” uopće nije muškarac.
Sudska saga trajala je gotovo pet godina. Newland je 2015. osuđena po tri točke seksualnog napada, potom je presuda srušena, da bi 2017. na ponovljenom suđenju opet bila proglašena krivom. Odslužila je šest godina zatvora i upisana je u registar seksualnih prijestupnika. Ključni su bili britanski propisi o „seksualnoj prijevari”: prvo Sekcija 76 Zakona o seksualnim deliktima iz 2003., a na ponovljenom suđenju takozvano načelo McNally, prema kojem „obmana o spolu može poništiti pristanak”.
Scott podsjeća da je kazneno gonjenje silovanja u Ujedinjenom Kraljevstvu porazno neučinkovito – tek 1,6 % prijava rezultira podizanjem optužnice – pa se pravosuđe često hvata za viktorijanski naslijeđene konstrukte seksualne prijevare. Pritom druge vrste obmana – o bogatstvu, bračnom statusu ili sterilizaciji – ne nose istu težinu. Rezultat je niz presuda za takozvanu „rodnu prijevaru”, gotovo isključivo protiv žena koje su se predstavljale kao muškarci, što, upozorava autorica, stvara opasan presedan za transrodne osobe, osobito nakon presude Vrhovnog suda iz 2025. o „biološkom spolu”.
Knjiga također razotkriva paradoks: dok se Newland i slične optuženice strogo kažnjavaju, više od 50 žena koje su godine provele u vezama s tajnim policajcima – „špijunskim dečkima” – još uvijek čeka ikakvu optužnicu. „Sudnica je arena priča – jedna mora biti istinita, druga lažna”, zaključuje Scott, pokazujući kako binarna logika prava teško hvata nijanse seksualnosti, roda i intimnog identiteta.
„The Bed Trick” tako funkcionira kao uzbudljiv spoj istraživačkog novinarstva, pravne analize i queer kritike, ali i kao upozorenje da pravni sustavi često kasne za društvenim promjenama koje bi trebali štititi.