Kuća od pola milijuna dolara u novom naselju grada San Marcosa trebala je biti ostvarenje sna Brittney Gaskin (38), njezina supruga, dvoje djece i tri psa. Umjesto toga, nakon useljenja 2021. godine, počeo je – pakao.
„Moj sin, koji je tada imao samo devet godina, rekao mi je da više ne želi živjeti”, prisjetila se Gaskin. Svima su se nizali respiratorni problemi, česte hospitalizacije i opća slabost. Jedan pas razvio je teške neurološke simptome pa je morao biti uspavan.
Zabrinuta majka višekratno je tražila pomoć građevinske tvrtke, no odgovora nije bilo. Na vlastiti trošak angažirala je stručnjake za testiranje zraka. Rezultat: više od dva milijuna toksičnih spora plijesni, iako se za siguran boravak smatra prihvatljivom koncentracija od oko 500 spora po kubičnom metru.
„Samo sam se slomila i počela plakati. Bio je to prvi put da je netko potvrdio ono što sam mjesecima osjećala”, kaže Gaskin. Američki CDC upozorava da izloženost plijesni može pogoršati dišne bolesti, izazvati neurološke smetnje i oslabiti imunitet – sve što je obitelj proživljavala.
Detaljnim pregledom tlocrta otkriveno je da kuća nema zaštitnu paropropusnu membranu, što otvara put vlazi. Ugrađeni HVAC sustav bio je predimenzioniran pa je stvarao kondenzaciju, a rupice u ventilacijskim cijevima širile su spore po cijelom prostoru. Plijesan se, kažu stručnjaci, „uhvatila” svih površina – sustavno.
Materijalna šteta procjenjuje se na oko 300 tisuća dolara. Obitelj je morala napustiti kuću i ostaviti sav namještaj, odjeću i dječje igračke: „Nismo željeli riskirati da spore plijesni ostanu na stvarima.” Tri mjeseca nakon preseljenja u najamni stan njihovo se zdravstveno stanje bitno popravilo, no financijski teret ostaje – otplaćuju hipoteku za zagađeni objekt i novi krov nad glavom.
Pokrenuli su sudsku tužbu protiv izvođača, a Gaskin tvrdi da u susjedstvu nije jedina: kod jedne se žene urušava kat, druga ima istu plijesan u ventilaciji. Na internetu je pronašla desetke ljudi diljem Teksasa s kućama istog graditelja.
Sada, pred više od 50 tisuća pratitelja na TikToku, dijeli savjete i upozorenja: „Postala sam zagovornica osviještenosti o plijesni. Želim da ljudi znaju da se ovo može dogoditi bilo kome – čak i u potpuno novoj kući.”