Ugledni talijanski nogometni djelatnik Pierpaolo Marino prisjetio se trenutka kada je 2006. prvi put uživo vidio Luku Modrića – i odmah ga poželio dovesti u Napoli.
„Otišao sam pogledati drugog igrača, ali Modrić me potpuno osvojio. Zamolio sam posrednika da organizira večeru i započne pregovore, no ništa se nije dogodilo”, ispričao je Marino u radijskom programu Kiss Kiss Napoli.
Marino je tada obnašao dužnost sportskog direktora Napolija, dok je 21-godišnji hrvatski veznjak tek gradio ime u dresu zagrebačkog Dinama. Napuljski klub, međutim, nije reagirao, pa je prilika otišla u nepovrat.
„Sljedeće godine prešao je u Tottenham za 20 milijuna eura. Vidjeti ga danas, u njegovim godinama, još uvijek na vrhunskoj razini – nevjerojatno je”, dodao je 71-godišnji Talijan, očito i dalje žaleći za propuštenim transferom.
Modrić je kasnije s Real Madridom osvojio pet Liga prvaka, Europsko prvenstvo s Hrvatskom vodio do srebra i bronce na Svjetskim prvenstvima te 2018. postao dobitnik Zlatne lopte. Marino je uvjeren da je Napoli propustio „jednu od najvećih prilika u modernoj povijesti kluba”.
