Prema najnovijim procjenama američkih obavještajnih agencija, Kina ubrzano razvija novu generaciju nuklearnog oružja i navodno je u istraživačkom kompleksu Lop Nur provela barem jednu neobjavljenu podzemnu eksploziju, čime bi prekršila moratorij na pokusne detonacije iz 1996.
Glavni kineski cilj, tvrde izvori, jest:
• ugradnja više minijaturnih bojnih glava na jedan projektil (MIRV tehnologija), • razvoj taktičkih nuklearnih bojevih glava male snage, koje kineski arsenal dosad nije sadržavao.
Stručnjaci upozoravaju da bi upravo taktičko oružje moglo promijeniti kinesku nuklearnu doktrinu jer je pogodno za ograničene udare u bliskom okruženju – primjerice u mogućem sukobu oko Tajvana. Dok je kineski nuklearni arsenal još uvijek manji od američkoga i ruskoga, stopa njegova rasta trenutačno je najveća u svijetu, navode isti izvori.
Peking, međutim, odlučno odbacuje sve optužbe. Glasnogovornik kineskog veleposlanstva u Washingtonu Liu Pengyu poručio je:
„Ovo je politička manipulacija s ciljem ostvarivanja nuklearne hegemonije i izbjegavanja vlastitih obveza razoružanja. Kina se protivi svakom pokušaju SAD-a da stvara isprike za ponovno pokretanje vlastitih nuklearnih testova.”
Kineska strana tvrdi da dosljedno provodi politiku „nulte uporabe” i zalaže se za globalnu zabranu testiranja. Američke agencije pak upozoravaju da se radi o sustavnom proširenju kineskih sposobnosti koje bi moglo narušiti postojeću stratešku ravnotežu.
Novi navodi stižu u trenutku kada su pregovori o kontroli naoružanja između najvećih nuklearnih sila u zastoju. Analitičari upozoravaju da bi potvrda kineskih podzemnih pokusa potaknula domino-efekt i otvorila put američkom ili ruskom povratku fizičkim testiranjima, prvi put nakon gotovo tri desetljeća.
Za sada nema potvrde iz neovisnih međunarodnih tijela, no sama sumnja dodatno zaoštrava odnose između dviju najvećih svjetskih ekonomija i tjera druge sile na preispitivanje vlastitih sigurnosnih proračuna.