Svjetsko prvenstvo 2026. godine donosi niz superlativa – bit će najveće, najdulje i s najvećim brojem utakmica u povijesti FIFA-ine smotre. Prvi put će nastupiti čak 48 reprezentacija, a domaćinstvo je podijeljeno između Sjedinjenih Američkih Država, Kanade i Meksika.
FIFA-in predsjednik Gianni Infantino ima razloga za zadovoljstvo: procjene govore da će se iz ovog turnira sliti oko 11 milijardi dolara prihoda, čak 4,5 milijardi više nego na Svjetskom prvenstvu u Katru 2022. godine. Unatoč tolikoj svoti, na nagradni fond i interne FIFA-ine programe otpada tek 900 milijuna dolara.
Proširenje sudionika dovodi do pojavljivanja nogometnih autsajdera poput Uzbekistana, Jordana, Zelenortskih Otoka, Curaçaa i Haitija, što dijelu navijača umanjuje dojam elitnog natjecanja. Ipak, iz FIFA-inog kuta gledanja nova tržišta i dodatne utakmice znače veće televizijske ugovore, sponzorske pakete i prodaju ulaznica.
Iako brojke o zaradi obaraju rekorde, kritičari upozoravaju da se težnja za profitom sve više sudara s nogometnom tradicijom sportskog merituma i kratkog, konciznog turnirskog formata kojemu su se navijači desetljećima veselili.