Konzervativna ministrica za poslovanje Kemi Badenoch našla se pod pritiskom nakon što su bivši djelatnici stanfordskog ureda za upise i akademski stručnjaci doveli u pitanje njezinu priču da je sa 16 godina primljena na studij medicine – odnosno „pre-med” – uz djelomičnu stipendiju na Sveučilištu Stanford.
• Jon Reider, tadašnji službenik za međunarodne upise i dodjelu financijske pomoći, izjavio je: „Da smo primili nigerijsku učenicu i ponudili joj ikakvu financijsku potporu, sigurno bih to upamtio. Nismo je primili.” Dodao je da bi 16-godišnjakinju s britanskim O-level ispitima bilo „vrlo riskantno” upisati te da sama standardizirana testiranja ne bi bila dovoljna.
• Reider je ustvrdio kako je sustav stipendiranja bio jasan: studentima kojima je odobren upis dodjeljivala bi se puna, a ne djelomična pomoć, jer bi djelomična bila besmislena: „Ako je netko trebao 30 000 dolara godišnje, dobio bi cijeli iznos ili ništa.”
• Irena Smith, koja je u istom uredu radila od 1999., naglasila je da „nikada nije čula” da bi Stanford nekome ponudio mjesto samo na temelju visokih SAT bodova, bez kompletne prijave s esejima i preporukama.
Badenoch je o navodnoj ponudi prvi put govorila 2017. godine, opisujući kako je, kao kći liječnika, željela studirati medicinu. U kasnijem intervjuu dodala je da su joj „SAT bodovi donijeli djelomičnu stipendiju” koju obitelj nije mogla priuštiti.
Nakon niza medijskih upita, Konzervativna stranka korigirala je priču: sada tvrde da Badenoch „nije izravno aplicirala” nego je, nakon dobrih rezultata na SAT-u, „primila više ponuda američkih, britanskih i nigerijskih sveučilišta – uključujući Stanford”.
Badenochina glasnogovornica poručila je: „Prije gotovo 30 godina, i sa samo 16, Kemi je dobila djelomičnu stipendiju na Stanfordu koju njezini roditelji nisu mogli financirati. Nakon što je završila studije inženjerstva i prava, smatra da je histerija oko tog detalja pretjerana.”
Oporbeni Liberalni demokrati pozvali su političarku da objavi potpunu dokumentaciju o navodnoj ponudi, podsjetivši da je i sama nedavno ispitivala vjerodostojnost životopisa ministra financija.
U vrijeme kad je, prema vlastitim riječima, dobila američku ponudu, Badenoch je nakon preseljenja iz Nigerije pohađala srednju školu u Londonu i polagala A-level ispite, pri čemu je dobila ocjene B iz biologije, B iz kemije i D iz matematike. Tvrdila je da ju je „loše britansko obrazovanje” tada obezhrabrilo od prijave za medicinu u Ujedinjenom Kraljevstvu.
Stanford na svojoj internetskoj stranici jasno navodi da ne posjeduje „pre-med” program: medicina se može studirati isključivo na poslijediplomskoj razini, a preddiplomski studenti mogu odabrati bilo koji smjer uz polaganje potrebnih kolegija za kasniji upis na medicinu.
Nesklad između službene politike Sveučilišta Stanford i Badenochine priče potaknuo je akademsku zajednicu i političke suparnike da traže dodatna pojašnjenja. Do danas, nikakva dokumentacija koja bi potvrdila djelomičnu stipendiju ili formalnu ponudu nije objavljena.