Čak 77 % odraslih Hrvata pije alkohol, a među mlađim odraslim osobama taj udio doseže 82 %. Zabrinjavajuće podatke liječnici su iznijeli na konferenciji kojom je započela prva domaća kampanja „Suhi siječanj”, zajednički projekt Hrvatskog gastroenterološkog društva, Hrvatskog psihijatrijskog društva i Klinike za psihijatriju Vrapče uz potporu Ministarstva zdravstva.
Ministrica zdravstva Irena Hrstić poručila je da je riječ o poruci koja nadilazi novogodišnje odluke: „Privremeno odricanje od alkohola može biti prvi korak prema dugoročnim pozitivnim promjenama i boljem fizičkom i mentalnom zdravlju”.
Gastroenterologinja Ivana Mikolašević naglasila je da i „umjerene količine alkohola utječu na gotovo sve organske sustave”. Prema njezinim riječima, jetra je „organ koji najviše profitira od apstinencije”, dok alkohol povećava rizik od refluksa, gastritisa te raka jednjaka, želuca, debelog crijeva, usne šupljine, grla, dojke i gušterače. Alkoholna bolest jetre danas je najčešći uzrok transplantacije toga organa u Hrvatskoj, a Svjetska zdravstvena organizacija svrstava alkohol u karcinogene prve klase.
Hepatologinja Anna Mrzljak iz KBC-a Zagreb upozorila je da dugotrajna konzumacija dovodi do upale, nakupljanja masnoća, fibroze i ciroze jetre, dok psihijatar Zoran Zoričić procjenjuje da u Hrvatskoj između 150 000 i 200 000 ljudi ovisi o alkoholu. Broj onih koji konzumacijom već ozbiljno narušavaju zdravlje mnogo je veći. Stručnjaci navode da put od eksperimentiranja do ovisnosti prosječno traje najmanje pet godina kod muškaraca, a nešto kraće kod žena.
Poseban naglasak stavljen je na mlade: mozak se razvija do sredine dvadesetih, a rana izloženost alkoholu povećava rizik od kasnijih mentalnih poteškoća i ovisnosti. Zbog toga se najavljuje uspostava službenog Registra liječenih ovisnika o alkoholu, koji bi trebao omogućiti preciznije praćenje problema i planiranje preventivnih mjera.
Poruka kampanje jednostavna je: svaki dan bez alkohola ulaganje je u zdravlje. I kratkotrajna, jednomjesečna apstinencija može biti prilika da se preispitaju navike i spriječe ozbiljne bolesti. Organizatori pozivaju građane da se u siječnju okušaju u izazovu te kroz osobno iskustvo procijene koliko im život bez alkohola može donijeti koristi.