Međunarodni tim onkoloških stručnjaka pozvao je Ujedinjeno Kraljevstvo da zakonom zajamči pravo pacijenata na početak liječenja najkasnije 62 dana nakon hitne uputnice liječnika opće prakse – čak i ako to znači da Nacionalna zdravstvena služba (NHS) mora platiti terapiju u privatnoj ustanovi ili u inozemstvu.
Apel je objavljen u uglednom časopisu Lancet Oncology, gdje autori upozoravaju da se bez čvrstih zakonskih jamstava novi nacionalni plan borbe protiv raka može pretvoriti u „puko birokratsko štivo” koje neće izvući zemlju s dna europskih ljestvica preživljenja. Studije pokazuju da svakih dodatnih četiri tjedna odgode terapije povećava rizik smrtnosti i do 10 %.
NHS svoj interni cilj – da 85 % pacijenata započne liječenje unutar 62 dana – nije ispunio od prosinca 2015. godine. U Danskoj, koju autori navode kao uzor, pacijenti od 1999. imaju pravo započeti liječenje u roku od 28 dana od upućivanja, odnosno 14 dana nakon davanja pristanka, a petogodišnje stope preživljenja među najboljima su u Europi.
„Međunarodni dokazi pokazuju da snažni planovi protiv raka, potkrijepljeni zakonskim pravima, jamče pacijentima pravovremenu i kvalitetnu skrb. Takva zaštita potiče rano liječenje, smanjuje nejednakosti i u konačnici poboljšava ishode”, izjavio je Eduardo Pisani, izvršni direktor globalne neprofitne organizacije All.Can i koautor rada.
Mark Lawler, profesor digitalnog zdravlja sa Sveučilišta Queen’s u Belfastu, dodaje da bi se zakonskim pravom stvorio „temeljni ugovor između pacijenata i NHS-a” prema kojemu bi, ako bolnica pacijenta ne može započeti terapiju u propisanom roku, sustav morao platiti liječenje na drugom mjestu – bilo u drugoj javnoj bolnici, privatnoj ustanovi ili izvan zemlje. „Pacijenti bi za svako kršenje mogli tražiti sudsku zaštitu”, naglašava Lawler.
Osim pravovremene terapije, autori traže i: • zakonsko pravo na imenovanog stručnjaka koji prati cijeli tijek liječenja; • pravo na tzv. zaborav nakon uspješne terapije – pet godina poslije izlječenja pacijent ne bi morao otkrivati raniju dijagnozu, a osiguravateljima i bankama bilo bi zabranjeno tražiti te podatke. Takav propis već postoji u devet europskih zemalja.
Poziv podržava i Cary Adams, čelnik Svjetske unije za kontrolu raka, koji upozorava: „Planovi koji prepoznaju pravo svih oboljelih na liječenje onda kada im je potrebno ključni su u svakoj zemlji. Bez robusnog, dobro financiranog plana vlade diljem svijeta napuštaju građane na milost bolesti.”
Britansko Ministarstvo zdravstva i socijalne skrbi poručilo je da je „posvećeno transformaciji skrbi za rak nakon godina zanemarivanja”. Ističu uvođenje tzv. Jessina pravila, prema kojemu liječnici opće prakse moraju ponovno razmotriti slučaj ako se simptomi pogoršaju ili nakon tri pregleda nema dijagnoze. Ministarstvo navodi i ulaganja od 70 milijuna funti u nove uređaje za radioterapiju, večernje i vikend termine za preglede te otvaranje dodatnih dijagnostičkih centara kako bi se ubrzalo otkrivanje i liječenje bolesti.