MANCHESTER – Unutar Konzervativne stranke ponovno su izronile napetosti zbog izjava zastupnika Roberta Jenricka, koji je u ožujku, govoreći o multietničkoj četvrti Handsworth u Birminghamu, rekao da tijekom snimanja „sat i pol nisam vidio nijedno drugo bijelo lice”.
Na rubu stranačke konferencije u Manchesteru na tu se opasku osvrnuo istaknuti torijevac Mel Stride. „To nisu riječi kojima bih se ja poslužio”, izjavio je, dodajući kako „svatko bira vlastiti rječnik” te da zbog te rečenice Jenricka osobno ne smatra rasistom, ali da bi on „odabrao drukčiji pristup”.
Jenrick je u snimci, koja je naknadno procurila u javnost, Handsworth opisao kao „najbliže slamovima što sam vidio u ovoj zemlji” i ocijenio ga „jednim od najmanje integriranih mjesta” u kojima je boravio. Naglasio je da želi „zemlju u kojoj ljudi ne žive paralelne živote, nego jedni uz druge”. Unatoč kritikama, ostao je pri svojim tvrdnjama.
Komentar je ranije branila čelnica stranke Kemi Badenoch, rekavši da se radilo o „činjeničnoj konstataciji” koja sama po sebi nije sporna. No bivši gradonačelnik Zapadnog Midlands-a Andy Street ocijenio je Jenrickove riječi neprimjerenima, istaknuvši da takav opis vrijeđa zajednicu.
Strideovo javno distanciranje od kolege sugerira kako unutar stranke ne postoji konsenzus o granicama prihvatljivog govora kada je riječ o integraciji i rasnim pitanjima – temama koje već dulje polariziraju britansku javnost.