Sanacija kamenog pločnika ispred dubrovačke katedrale pretvorila se u neočekivani arheološki spektakl. Plitko ispod površine radnici su naišli na kameni sarkofag iz kasne antike, a otvoreno iskopavanje ubrzo je otkrilo čitav niz dodatnih tragova ranoga Dubrovnika.
Među najzanimljivijim nalazima su dosad nepoznata gustijerna, zidovi nekadašnjih kuća očuvanih s unutarnjim žbukama, ljudski ostaci, keramičke cijevi starog kanalizacijskog sustava te segmenti obrambenog bedema.
„Imamo jednu gustijernu također koja nam je bila nepoznata… Također, našli smo i ljudske ostatke”, opisuje ravnateljica Zavoda za obnovu Dubrovnika Mihaela Skurić, potvrđujući koliko je teren arheološki bogat.
Devetnaest godina nakon potresa 1979., kada su pod istim pločnikom izdignute dvije ranije crkve – takozvana bizantska bazilika i romanička katedrala uništena u potresu 1667. – novo istraživanje popunjava praznine u mozaiku najstarije gradske povijesti.
Povjesničarka umjetnosti Maja Zeman, urednica nedavno objavljenog zbornika „Otkrivanje starih dubrovačkih katedrala”, podsjeća da su ta otkrića promijenila razumijevanje urbanog razvoja srednjovjekovnog Dubrovnika.
Stručnjaci naglašavaju da je za potpuno tumačenje lokaliteta ključno promatrati širu zonu – ne samo pod katedralom, nego i ispod obližnjih Bunićeve i Držićeve poljane. „Bez te cjeline zapravo ne možemo ni tumačit cijeli taj višeslojni lokalitet”, ističe povjesničar umjetnosti Ivan Viđen.
Da su ukopi u sarkofazima bili uobičajeni tijekom cijelog srednjeg vijeka potvrđuje i kolega Antun Baće, koji novootkriveno nalazište naziva „najvažnijim lokalitetom koji Dubrovnik ima”.
Zbog bogatstva pronalazaka komunalne su službe obustavile prvotni plan obnove od 1 000 četvornih metara pločnika; radovi su zasad skresani na tek trećinu kako bi arheolozi imali vremena i prostora za sustavno istraživanje.
Najnoviji sarkofag i prateći artefakti tako su ponovno podsjetili da je pod sjajem barokne katedrale skriven višeslojni muzej na otvorenom – i da svaki potez pijuka može otvoriti novo poglavlje dubrovačke povijesti.