Atmosfera oko skorašnjih kvalifikacijskih ogleda izraelske nogometne reprezentacije u Norveškoj i Italiji daleko je od sportskog slavlja – sigurnosna pitanja i najavljeni prosvjedi guraju nogomet u drugi plan.
Izrael najprije gostuje u Oslu u subotu, a potom u utorak igra protiv Italije na stadionu Friuli u Udinama. Oba dvoboja, dio skupine I kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2026., održat će se uz stroga ograničenja posjećenosti.
Gradonačelnik Udina Alberto Felice de Toni potvrdio je da je tražio odgodu susreta: „Tražio sam odgodu utakmice jer atmosfera nije bila prava za nacionalno slavlje kakvo bi trebala biti utakmica reprezentacije… Bilo bi bolje da se igra iza zatvorenih vrata, kako bi se izbjeglo dolijevanje ulja na vatru.” Procjenjuje da će se unatoč ograničenju od oko 6 000 sjedala ispred stadiona okupiti do 10 000 ljudi.
Diljem Italije proteklih su tjedana održani prosvjedi zbog izraelske ofenzive u Gazi, a neredi su zabilježeni u Rimu i Milanu. Iako Italija nije priznala palestinsku državu, snažan građanski pritisak potaknuo je lokalne vlasti da traže dodatne mjere sigurnosti.
Sličan scenarij očekuje se i u norveškoj prijestolnici. Kapacitet Ullevaala bit će smanjen na oko 3 000 gledatelja, u okolici stadiona promet će se zatvoriti nekoliko sati prije početka, a Norveški palestinski odbor najavio je prosvjed u isto vrijeme. Glavni tajnik Norveškog nogometnog saveza Karl-Petter Loeken poručio je: „Da, želimo da ljudi dođu na utakmicu. Učinili smo i nastavit ćemo činiti mnogo kako bismo osigurali sigurne uvjete.” Savez je najavio da će sav prihod od dvoboja donirati humanitarnoj organizaciji Liječnici bez granica za hitnu pomoć u Gazi i okolnim područjima.
Na ljestvici skupine I Norveška vodi s 15 bodova, dok Italija i Izrael imaju po devet, s tim da Talijani imaju utakmicu manje. Prvoplasirani izravno putuje na Svjetsko prvenstvo u Sjevernoj Americi, a drugoplasirani ide u doigravanje.
Hoće li pojačane mjere biti dovoljne da spriječe incidente, pokazat će dani pred nama, no već je jasno da će se obje utakmice igrati pod neuobičajeno napetim okružjem.