Vukovar 1991 danas od 18.45 sati na pulskom stadionu Aldo Drosina otvara posljednjih sedam kola sezone protiv Istre 1961, tražeći bodove prijeko potrebne u borbi za ostanak u SuperSport HNL-u.
Klub iz Borova naselja drži posljednje mjesto, dok pretposljednji Osijek bježi na osjetnu udaljenost. Unatoč pesimističnoj tablici, trener Tomislav Stipić naglašava da njegova momčad još nije odustala:
„Utakmica s Dinamom naš je putokaz i otkrila je naš potencijal… Sve naše misli usmjerene su na to kako podignuti kvalitetu izvedbe, podignuti pojedinca i pobjeđivati.”
Stipić je na klupi Vukovara tri utakmice – porazi od Hajduka i Dinama te remi s Lokomotivom – no tvrdi da je „pozitivna reakcija momčadi temelj za dobar rezultat u budućnosti”. Večerašnje gostovanje vidi kao susret u kojem će presuđivati nijanse:
„Očekujem tešku utakmicu u Puli, gdje će detalji presuditi… Susret će sigurno biti pun stresa, s mnogo sprinta i duela. Tijekom utakmice treba reciklirati taj stres i donositi ispravne odluke.”
Vukovarcima optimizam podiže povratak Kulušića u puni trening te Živkovića i Čaića, koji zbog posudbe iz Dinama prošlo kolo nisu smjeli nastupiti.
S druge strane, domaćin u susret ulazi uz dva uzastopna poraza i napetu atmosferu. Navijači su grafitima poručili treneru Oriolu Rieri da napusti klub, a nesuglasice s pojedinim igračima dodatno su zategnule svlačionicu.
Istra 1961, međutim, ostaje tehnički i rezultatski ravnopravan, možda i kvalitetniji izazov. Stipić stoga ponavlja ključnu poruku:
„Vjerujem da možemo i hoćemo.”
Što god donijelo večerašnjih 90 minuta, za Vukovar 1991 svaka sljedeća utakmica postaje sve veći ispit opstanka.