Sredozemna voćna muha opet prijeti mandarinskim nasadima u dolini Neretve, baš u trenutku kada plodovi počinju dozrijevati. Štete mogu biti razorne: ako se štetnik ne suzbije na vrijeme, jesenska berba mogla bi se pretvoriti u zbrajanje gubitaka.
Poljoprivrednici su ove sezone dobili novo, ekološki prihvatljivo oružje – sterilne kukce. Riječ je o metodi kojom se u nasade puštaju mužjaci muhe tretirani da ne mogu oploditi ženke. Stručnjaci naglašavaju da „sterilni kukci ne zagađuju, ne ostavljaju ostatke na plodu i dugoročno smanjuju brojnost muhe u cijeloj dolini”. Metoda se nadovezuje na postojeće sustave zaštite i predstavlja, kako kažu, moguće prekretnicu u višegodišnjoj borbi.
Uz biološki pristup, na raspolaganju ostaju i klasični pripravci. Ekološki mamci poput Azatina EC i Success Baita kombiniraju se s insekticidima ili lovkama tipa „privuci i ubij” (lambda-cihalotrin, deltametrin) te prskanjem djelatnim tvarima piretrini, acetamiprid, spinosad i drugima. Proizvođači napominju da bez kombiniranja metoda nije moguće zadovoljiti visoke standarde tržišta ni očuvati plod od napada.
Mandarina je više od voćke – simbol je čitave doline. Agronomi stoga poručuju da se „borba ne vodi samo za ovogodišnji urod, nego i za budućnost kulture koja hrani stotine obitelji”. Uz sterilne kukce, ažurnu primjenu registriranih sredstava i upornost lokalnih proizvođača, Neretva bi napokon mogla dobiti dugoročnu prednost u nevidljivom ratu protiv opasnog predatora.