LIVERPOOL – Keir Starmer otišao je s godišnje konferencije Laburističke stranke dovoljno ojačan da utiša glasine o skoroj smjeni, ali i dalje pod sumnjom može li na idućim izborima zaustaviti uspon Nigela Faragea i Reform UK.
Premijer je delegatima obećao „nadu“ na kraju „teškog puta“, a dvoranom su odjeknuli ovacije. No poruka upućena javnosti ostaje razlomljena: Starmer je različitim skupinama postao različite stvari, što ga tjera da istodobno udovolji progresivnim pristašama otvorenim prema imigraciji i biračima zabrinutima zbog njezina rasta.
Progresivni zaokret Konferencija je otvorena intervjum u kojem je Starmer Farageovu migracijsku politiku nazvao „rasističkom“. Izjava je odmah dobila potporu lijevog krila stranke. Bivši čelnik Ed Miliband pred publikom je pozdravio potez: „Keir is right to call out the racist policy from today … What is the fucking point of politics? The point of politics is to go out and argue for things.“
Za dio članstva to je bio znak da se premijer vraća liberalnim korijenima i nudi jasan kontrast populističkoj desnici. Drugi, osobito parlamentarni zastupnici na sjeveru Engleske, upozoravaju da bi etiketa „rasizma“ mogla uvrijediti birače koji se osobno poistovjećuju s Farageom – usporedba s američkim gafom „basket of deplorables“ spominjala se iza zatvorenih vrata.
Čvršća kontrola migracija Istodobno, nova ministrica unutarnjih poslova Shabana Mahmood vodila je žestoku raspravu o smanjenju broja dolazaka, čime je Starmeru otvorila prostor da pokaže kako razumije zabrinutost zbog „prevelike“ imigracije. Oba tabora stoga tvrde da premijer „drži njihovu stranu“ – barem zasad.
Unutarnje trzavice Konferenciju je pratila i minidrama oko gradonačelnika Greater Manchestera Andyja Burnhama, čija je javna kritika vodstva, kako se čuje u vrhu, samo dodatno učvrstila lojalnost prema Starmeru. „Andy je potpuno pretjerao – kod nas takva razjedinjenost ne prolazi“, poručio je jedan vladin ministar.
Zakon o Hillsboroughu kao dokaz isporuke Starmer je uvodni dio govora posvetio najavi tzv. Hillsborough zakona, koji će državnim službenicima nametnuti „dužnost iskrenosti“ nakon desetljeća zataškavanja policijskih propusta što su 1989. doveli do smrti 97 navijača u stadionu Hillsborough. Premijer, potpredsjednik vlade David Lammy i državni odvjetnik Richard Hermer osobno su radili na tekstu, navodeći to kao primjer „dostave rezultata“.
Neizvjesna bitka do svibnja I dok ankete još uvijek daju Starmeru prednost u pitanju „tko bi bio bolji premijer“, lokalni izbori u svibnju predstavljaju sljedeći test. Reform UK prema anketama uzima i do 30 posto glasova, pa se u stranci vodi rasprava bi li kampanju graditi na borbi protiv Faragea ili na pozitivnoj viziji vlastite politike. „Približavamo se odlučujućem trenutku za društveno tkivo zemlje“, kaže jedan član kabineta. „Ovo je pitanje ‘što si radio u ratu?’“
Za sada, Starmer je uspio smiriti unutarnje pobune i pokazati da se ne boji oštrog obračuna s krajnjom desnicom. Ali s obzirom na to da čak i u Liverpoolu – tradicionalnoj utvrdi laburista – kruže lažne snimke koje ga prikazuju kao „čovjeka koji mrzi Scousere“, jasno je da će borba za „dušu zemlje“, kako je sam premijer rekao, biti sve samo ne lagana.
