Kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo 2026. ulaze u završnicu s dijametralno suprotnim raspoloženjem u dvije susjedne reprezentacije.
• Hrvatska je, nakon novih bodova u skupini, udaljena tek jedan remi protiv Farskih otoka od potvrde putovanja u SAD, Kanadu i Meksiko.
• Srbija se, pak, našla u neizvjesnoj poziciji: treća je u skupini iza Albanije i Engleske, a čeka je gostovanje na Wembleyju. Slabiji rezultati već su doveli do smjene izbornika – Dragana Stojkovića zamijenio je Veljko Paunović.
U toj napetoj atmosferi srpski sportski portal objavio je analizu kojom osporava tezu da je glavni problem „tanka baza” nogometaša. Pozivajući se na brojke portala Transfermarkt, autori ističu kako Srbija trenutačno ima 15 igrača čija je tržišna vrijednost viša od 10 milijuna eura i ukupno 32 čija vrijednost prelazi pet milijuna. Za usporedbu, Hrvatska ima 13 igrača iznad 10 milijuna te 25 iznad pet milijuna eura.
„Usporedba s Hrvatskom je idealna”, navodi se u tekstu, „ne zbog rivalstva, već zato što obje nacije proizvode sličan profil nogometaša – tehnički sposobne, fizički moćne, temperamentne i taktički inteligentne.”
Autorima se ključna razlika ne krije u kvantiteti talenta, nego u načinu na koji se on razvija i koristi. „Hrvatska možda ima užu bazu, ali posjeduje sustav koji svakog talenta oblikuje u reprezentativca, svakog reprezentativca u timskog igrača, a svaku momčad pretvara u kult”, zaključuje se u analizi.
Dok Hrvatska izgleda spremno za novo veliko natjecanje, Srbija će u sljedećim tjednima saznati može li joj promjena izbornika i potencijalno bogatija baza igrača ipak donijeti toliko željeni plasman u Katar, Kanadu i Meksiko.