Split je proteklih dana bio domaćin završnice Sportskih igara mladih, najveće amaterske sportske manifestacije u Europi. Na pješčanim terenima Žnjana i drugim gradskim lokacijama okupilo se 820 djece iz Hrvatske, Bosne i Hercegovine, Slovenije i Srbije.
Tijekom tri dana natjecanja mladi sportaši odmjerili su snage u deset disciplina, među kojima su nogomet, košarka, šah i odbojka na pijesku. Iako su medalje uvijek motiv, sudionici ističu da su druženje, nova prijateljstva i sportski duh važniji od rezultata.
„Prošle godine sam također izborila finale u Splitu, ove godine opet – organizacija je odlična, sve je super”, rekla je Sara Jusufbašić iz BiH, potvrđujući da se u gradu pod Marjanom osjeća kao kod kuće.
Rekordnih 350 000 djece prošlo je kroz lokalne i regionalne kvalifikacije u 198 gradova i mjesta, što je, prema Organizacijskom odboru, najmasovnije izdanje u 29-godišnjoj povijesti Igara.
„Jako smo sretni što smo konačno na Žnjanu i što djeca mogu zaigrati odbojku na pijesku – to nam je svima nedostajalo. Završnice u malom nogometu i košarci bile su sjajne, djeca su presretna”, kazala je Matea Kekez iz Organizacijskog odbora.
Za neke je put do Splita bio podvig sam po sebi. „Putovali smo 15 sati iz Srbije, ali vrijedilo je – odlično smo se zabavili”, istaknuo je Luka Bjeletić, dok je njegov sunarodnjak Petar Prokić dodao: „Izgubili smo prvu, dobili drugu utakmicu, ali došli smo prije svega radi zabave i novih prijateljstava – odbojka je u drugom planu.”
Treneri naglašavaju da Igre nude više od sportskog rezultata. „Učimo ih kako podnijeti i poraz i pobjedu, kako se ponašati na terenu i izvan njega, a usput usavršavaju i tehniku”, objasnila je trenerica odbojke na pijesku Erika Drviš.
Sport i zabava u Splitu još su jednom dokazali da mogu ići ruku pod ruku, promičući zdrav način života, toleranciju i zajedništvo među tisućama mladih diljem regije.