Nogometna Rijeka i Istra 1961 u nedjelju od 17.45 sati na Rujevici igraju 67. Derbi della Učka. Riječani dočekuju susret na valu dobrih rezultata u domaćem prvenstvu, Kupu i Europi, dok Puljani traže izlaz iz serije poraza koja ih je s trećeg gurnula prema donjem dijelu ljestvice.
Bivši igrač i trener oba kluba, danas televizijski analitičar Elvis Scoria, smatra da će ključ ležati u učinku i posljedičnoj rotaciji momčadi Rijeke nakon europskog dvoboja sa Strasbourgom.
„Smatram da će nedjeljni derbi dosta ovisiti o tome kako će Rijeka proći u prvoj utakmici sa Strasbourgom i s kojim će potom sastavom ići na utakmicu s Istrom 1961”, kaže Scoria, podsjetivši da je protiv Vukovara 1991 trener Víctor Sánchez odmarao sedam-osam standardnih igrača. „U tom će slučaju Istra 1961 imati više šansi za pozitivan rezultat.”
Za razliku od Puležana, Rijeka posljednjih tjedana pobjeđuje i kad ne briljira – 3:2 protiv Hajduka u Kupu te minimalno Vukovar (1:0) i Lokomotivu (2:0) u prvenstvu. Scoria, međutim, odbacuje tezu da je momčad pragmatična:
„Ne bih rekao da je pragmatična, meni Rijeka baš dobro igra. Imaju svoj stil, koriste sve dijelove terena, međuprostore, i puno rotiraju ovisno o protivniku. Po kvaliteti su tu negdje s Hajdukom, možda i mrvicu bolji.”
Analitičar napominje da bi eventualno opetovanje opsežnih rotacija – poput onih protiv Vukovara – moglo smanjiti riječku razinu igre, ali i da se momčad diže jer su „ovoga trenutka mnogi igrači u formi, a i Fruk se vratio, što je vrlo bitno”.
S druge strane, Istru 1961 pritišću rezultatska kriza i negativno ozračje oko kluba. Puljani stoga u nedjelju vide dvostruku priliku: prekinuti niz poraza i to protiv rivala koji bi, zbog europskog ritma, mogao istrčati s kombiniranim sastavom.
Derbi della Učka tako ponovno nosi klasičnu dramaturgiju: favoriziranu Rijeku koja želi potvrditi renesansu i Istru 1961 koja traži slamku spasa. Ključno pitanje ostaje – koliko će Sánchez osvježiti postavu nakon Europe i hoće li Scorijina prognoza pružiti Puljanima tračak nade u Rujevičkoj nedjelji.