Tri fotografa – Novozelanđanin Tom Rae te španjolski dvojac Dan Zafra i José Cantabrana – 11. listopada snimili su jednu od najrjeđih svjetlosnih pojava na svijetu: crvene munje poznate kao „spriteovi”.
U potrazi za savršenom noćnom panoramom Mlječnog puta iznad glinenih litica Ōmārama na Južnom otoku, trojac je očekivao tek vedro nebo. Umjesto toga, nad horizontom se razvila oluja koja je pružila priliku života.
„Bio je to prizor koji se vjerojatno više nikada neće ponoviti”, opisao je Zafra trenutke kad su nebom zaplesali golemi tamnocrveni pipci svjetla.
Što su crveni spriteovi?
Spriteovi nastaju visoko iznad grmljavinskih oblaka: energija iz snažnih munja ne putuje prema tlu, nego se izbacuje prema gornjim slojevima atmosfere stvarajući stupove, mrkve ili čak oblike nalik meduzama. Pojava traje tek tisućinku sekunde, pa je gotovo nemoguće vidjeti je golim okom.
Rae je imao sreću: „Upravo sam gledao u taj dio neba kad je bljesnulo. Savršena slučajnost.”
Prvu fotografiju spritea znanstvenici su snimili sasvim slučajno 1989. na Sveučilištu Minnesota. Od tada ih lovi tek nekolicina tehnički potkovanih entuzijasta, jer za uspješno snimanje treba precizno poznavanje meteorologije, osjetljiva oprema i mnogo strpljenja.
Noć punog adrenalina
Cantabrana je prvi primijetio da oluja može proizvesti spriteove, pa je trojac usmjerio objektive prema oblacima. Kad su na preglednim fotografijama ugledali crvene pramenove, nastalo je slavlje u potpunom mraku stjenovite pustinje.
„Vidjeti duboku crvenu boju koja se pojavi i nestane u djeliću sekunde doista djeluje nestvarno”, kaže Rae, nagrađivani majstor noćnih pejzaža.
Osim što su uhvatili iznimno rijetku pojavu, fotografi su uspjeli spojiti dva nebeska spektakla u jedan kadar: Mlječni put južne hemisfere i crvene spriteove. Prema njihovim saznanjima, takva kombinacija dosad nije zabilježena.
Zafra završava: „Promatraš nešto za što znaš da se možda nikada više neće ponoviti – a kad to zabilježiš fotoaparatom, osjećaš čistu privilegiju.”