Na istočnoj obali Španjolske, nedaleko Valencije, smjestio se Todolí Citrus Foundation, najveća privatna kolekcija agruma na svijetu. Na više od 12 hektara organski uzgajaju više od 500 različitih sorti – od budinih ruku i japanskog sudachija do kalamansija i valentin pomela – u uvjetima koji poštuju prirodne cikluse i tradiciju starih arapskih navodnjavanja.
„Bilo je kao da sam zakoračio u Rajski vrt”, prisjetio se britanski chef Matthew Slotover, osnivač londonskog restorana Toklas, nakon prvog posjeta imanju. Rijetki agrumi, poput tzv. kavijar limete (finger lime) ili bergamota, ubrzo su osvojili britanske kuhare, pa je Slotover organizirao distribuciju preko organskog dobavljača Shrub za restorane diljem Londona.
Tehnički direktor zaklade Óscar Olivares-Fuster ističe da se imanje bitno razlikuje od okolnih, visokointenzivnih plantaža: „Radimo potpuno organski, bez pesticida. Hladne noći, topli dani i morski povjetarac pomažu nam u uzgoju gotovo svih sorata.” Umjesto intenzivnih sustava navodnjavanja koriste mrežu kanala i jezerca po uzoru na arapske tehnike, što štedi vodu i vraća žabe, zebe i pčele u nasade iz kojih su nestale zbog herbicida i insekticida.
Osim što opskrbljuje vrhunsku gastronomiju, zaklada služi kao „genetska banka” koja bi mogla pomoći agrumima da prežive klimatske promjene. Posebno se proučava trifolijata, mala, iznimno kisela naranča koja zimi odbacuje listove i podnosi niske temperature. „Možda upravo taj genetski mehanizam omogućí otpornost ostalim agrumima kad se uzgoj pomakne sjevernije od Pireneja”, kaže Olivares-Fuster.
Dok je Španjolska najveći svjetski izvoznik svježih agruma, Todolí pokazuje kako se bogatstvo sorti i ekološki pristup mogu spojiti u model koji istovremeno oplemenjuje gastronomiju i priprema biljke za budućnost u promjenjivoj klimi.