Mladi strateg Will Still doživio je prvi veliki posrtaj u karijeri: engleski drugoligaš Southampton uručio mu je otkaz samo nekoliko mjeseci nakon što ga je ljetos predstavio kao lice brzog povratka u Premier ligu.
Still je postao europska senzacija 2022. kada je, sa samo 30 godina, preuzeo Reims i lansirao seriju od 12 utakmica bez poraza u Ligue 1. Iste sezone zablistao je i na klupi Lensa, čime je stekao reputaciju modernog taktičara koji je nogometne osnove savladao maratonskim igranjem simulacije „Football Manager”.
U Southampton je stigao s aurom vizionara, no teret rezultata pokazao se težim od virtualnih izazova. Momčad je pod njegovim vodstvom nudila povremene bljeskove, ali nedostatak kontinuiteta i premalo pobjeda u ključnim dvobojima s vrha Championshipa udaljili su “Svetce” od cilja – ekspresnog povratka u društvo najboljih. Čelnici kluba zato su povukli radikalan potez i zahvalili se treneru prije nego što je sezona ušla u završnu trećinu.
Brzi otkaz ne briše neočekivani put Belgijca rođenog u Engleskoj. Iako nikad nije igrao profesionalni nogomet, 33-godišnjak je dokazao da digitalna tabla može otvoriti vrata stvarnih klupa – ali i podsjetio da je pritisak rezultatâ u Championshipu nemilosrdan. Hoće li ga sljedeći angažman vratiti na stazu kojom je osvajao francusku elitu ostaje otvoreno, no jedno je sigurno: priča o treneru „iz video-igre” daleko je od kraja.