Američki influencer Tanner Martin (30) preminuo je 25. lipnja u svom domu u saveznom državi Utah, okružen suprugom Shay i tek rođenom kćeri AmyLou. Vijest je svijetu priopćio – vlastitim riječima. U unaprijed snimljenoj poruci objavljenoj dan kasnije, Tanner je mirno otvorio kameru rečenicom: „Hej, ja sam Tanner. Ako ovo gledate, ja sam mrtav.”
Tannerova petogodišnja borba s karcinomom debelog crijeva počela je 2020., kad je imao samo 25 godina. Prvi znak bila je blaga, ali ustrajna bol u trbuhu, ubrzo praćena jakim zatvorom. Rutinske krvne pretrage tada nisu pokazale ništa neobično, pa je do kolonoskopije prošlo gotovo pola godine. Kada je napokon stigao na pregled, rak se već proširio na jetru; dijagnosticiran mu je četvrti, terminalni stadij bolesti.
U sljedećih pet godina Tanner je prošao više od 100 hitnih intervencija, više od 30 hospitalizacija i pet velikih operacija, no nije odustajao. Završio je fakultet, sa Shay osnovao neprofitnu udrugu „Rebels Against Cancer” i na društvenim mrežama okupio stotine tisuća pratitelja kojima je otvoreno pokazivao borbu s bolešću.
Njegov najveći san ostvario se 15. svibnja – postao je otac djevojčice AmyLou. Premoren, ali presretan, šapnuo joj je: „Tako sam te dugo čekao… Toliko te volim.” Nekoliko dana kasnije, sjedeći u fotelji, otplesao je prvi ples s kćeri uz pjesmu „You'll Be in My Heart”, snimku koju je želio da ona jednog dana pogleda na vlastitom vjenčanju.
Suočen s neizbježnim ishodom, par je organizirao „živi sprovod” kako bi s prijateljima proslavili Tannerov život. Sam je odabrao lijes i nadgrobni spomenik, a kao obožavatelj „Ratova zvijezda” zamolio je da se na pogrebu na harfi svira glazbena tema filma. U posljednjoj poruci pratiteljima je poručio da, „za manje od cijene jednog ljutog McChickena”, doniraju za budućnost Shay i AmyLou. GoFundMe kampanja dosad je prikupila više od 500 000 dolara.
Tannerovo nasljeđe nadilazi prikupljena sredstva. Njegova priča naglasila je zabrinjavajući trend koji onkolozi nazivaju „Generacija Rak”: dok broj dijagnoza kod starijih od 50 godina opada, obolijevanje od raka debelog crijeva među osobama od 15 do 49 godina raste. Danas je to vodeći uzrok smrti od raka kod muškaraca mlađih od 50 godina te drugi kod žena iste dobi. Stručnjaci uzroke traže u pretilosti, sjedilačkom načinu života, zapadnjačkoj prehrani bogatoj šećerom i ultraprerađenom hranom te izloženosti zagađivačima.
Tanner je imao i dodatni rizični faktor: djelomično je potjecao iz plemena Catawba i Navajo, etničkih skupina s najvišom stopom raka debelog crijeva u SAD-u.
Na kraju snimke ostavio je jednostavnu poruku: „Budite dobri jedni prema drugima, pretpostavite dobru namjeru u drugim ljudima i imat ćete sretan život.” Njegove riječi, kao i borba koju je vodio, ostaju trajni podsjetnik na potrebu ranog prepoznavanja simptoma i međusobne dobrote.