Unutar američkog Ministarstva domovinske sigurnosti (DHS) posljednjih je mjeseci smijenjeno ili prebačeno nekoliko karijernih službenika Carinske i granične zaštite (CBP) nakon što su odbili provesti nalog da se rutinski obrasci o nadzornim tehnologijama krivo označe kao „povjerljivi nacrti” i tako izuzmu od objave prema Zakonu o slobodi pristupa informacijama (FOIA), doznaje se iz više upućenih izvora.
Prema tim informacijama, od siječnja su razriješena dva najviša dužnosnika zadužena za nadzor usklađenosti CBP-ovih tehnologija s federalnim propisima o zaštiti privatnosti, kao i ravnatelj ureda CBP-a zaduženog za FOIA zahtjeve. Povod je bio nalog iz prosinca kojim je Ured za privatnost DHS-a naložio da se obrasci poznati kao Privacy Threshold Analysis (PTA) retroaktivno i ubuduće označavaju kao „nacrti” te stavljaju pod pravne privilegije, iako su već potpisani kao konačni dokumenti.
PTA je upitnik kojim se opisuje novi sustav koji prikuplja osobne podatke i utvrđuje treba li provesti detaljniju procjenu utjecaja na privatnost. U jednom takvom dokumentu javnost je prvi put doznala za aplikaciju Mobile Fortify – sustav koji snima lica i otiske prstiju ljudi na granici, uključujući američke državljane i stalne stanovnike, te pohranjuje sve snimke do 15 godina, neovisno o tome postoji li podudaranje u bazi.
Protuodredba Izmjena politike stigla je nakon što je, u skladu s pravilima FOIA-e, jedan CBP-ov službenik javnosti dostavio redigiranu verziju PTA-a za Mobile Fortify. Ta je objava izazvala negodovanje političkog vodstva DHS-a, koje je potom naložilo novu praksu označavanja svih budućih i postojećih PTA-a kao “pre-odlučivačkih” kako bi ih se moglo sakriti iza izuzeća koja štite „savjetodavna mišljenja i preporuke”.
Službenici koji su odbili provesti tu direktivu tvrdili su da je nemoguće da potpisani, završeni obrazac istodobno bude „nacrt” te da je takvo tumačenje pravno neutemeljeno.
Citati sukobljenih strana „Ova promjena politike je nezakonita. Ni FOIA niti bilo koji drugi zakon ne dopuštaju agenciji da sveobuhvatno uskraćuje Privacy Threshold Analyses”, izjavila je odvjetnica za pravo informacija Ginger Quintero-McCall, koja je ranije radila u sklopu DHS-a.
Službeni glasnogovornik Ministarstva domovinske sigurnosti, pak, odbacio je navode: „Svaka tvrdnja da je DHS usvojio politiku prema kojoj su Privacy Threshold Analyses izuzete od FOIA-e je LAŽNA.”
No interni e-mailovi upućeni zaposlenicima 3. prosinca – u koje su novinari imali uvid – govore drugačije: uz napomenu da je riječ o „velikoj promjeni”, nalaže se da svi budući PTA dokumenti moraju nositi izričitu oznaku kako je riječ o nacrtu podložnom privilegiji postupka odlučivanja te zabranjuju svako dijeljenje bez prethodnog odobrenja Ureda za privatnost DHS-a. U upozorenju se navodi mogućnost „administrativnih, građanskih ili kaznenih sankcija” za neovlašteno otkrivanje.
Presjedanje potpisa Do prošle godine CBP-ovi službenici za privatnost nisu potpisivali PTA-e; to je obično radio dužnosnik iz sjedišta DHS-a pod direktnom ingerencijom glavnog službenika za privatnost. Međutim, novi glavni službenik za privatnost Roman Jankowski jedan je od svojih prvih poteza bio delegirati to ovlaštenje na nižu razinu, čime su sada potpisnici upravo oni dužnosnici koji su zbog odbijanja nove prakse udaljeni s funkcija.
Smjene i prisilni premještaji izazvali su dodatni strah među preostalim zaposlenicima, navode izvori, dok se rasprava o transparentnosti i pravu javnosti na pristup informacijama nastavlja u zakulisju najveće američke sigurnosne agencije.