Bivša ravnateljica američkog Centra za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) Susan Monarez izjavila je pred senatorima da je smijenjena jer je odbila unaprijed odobravati preporuke o cijepljenju koje, prema njezinim riječima, nisu imale uporište u znanosti.
Na saslušanju Senatskog odbora za zdravstvo, obrazovanje, rad i mirovine Monarez je opisala kako joj je 25. kolovoza ministar zdravstva Robert F. Kennedy Jr. naložio da „bez obzira na znanstvene dokaze” potvrdi svaku buduću preporuku savjetodavnog odbora ACIP te bez razloga otpusti stručnjake zadužene za politiku cijepljenja. „Čak i pod pritiskom, nisam mogla zamijeniti dokaze ideologijom niti kompromitirati svoj integritet”, rekla je.
Dva dana poslije, 27. kolovoza, Ministarstvo zdravstva objavilo je da Monarez više nije ravnateljica CDC-a. Njezina smjena pokrenula je val ostavki u vrhu agencije. Među onima koji su otišli bila je i dosadašnja zamjenica ravnatelja Debra Houry, koja je senatorima poručila: „Ravnatelji CDC-a pretvoreni su u puki žig, što ugrožava živote Amerikanaca. Sekretar Kennedy cenzurirao je znanost, politizirao procese i oduzeo neovisnost vodstvu agencije.”
Houry je optužila Kennedyja da je stopirao kampanje cijepljenja protiv gripe usred teške sezone 2024./2025. te širio dezinformacije o ospicama. O novim, strožim smjernicama za cjepivo protiv covida-19, kaže, CDC je doznao tek iz objave na društvenoj mreži X.
Kennedy je od preuzimanja dužnosti razriješio sve članove ACIP-a, tijela čije preporuke u pravilu prihvaća ravnatelj CDC-a, a koje ovaj tjedan zasjeda o cjepivima protiv hepatitisa B i covida-19. Očekuje se glasovanje o ukidanju preporuke da se novorođenčad cijepi protiv hepatitisa B u prva 24 sata života — preporuke koja je od 1991. drastično smanjila prijenos virusa s majki na djecu.
Republikanski senator i liječnik Bill Cassidy podsjetio je da se godišnje u SAD-u rodi oko 25 000 beba čije su majke zaražene hepatitisom B. Zahvaljujući ranom cijepljenju, danas manje od 20 djece godišnje oboli od majčinog virusa. Cassidy je upozorio da bi ukidanje preporuke moglo ukinuti i pokriće osiguranja: „Ako smjernica nestane, a roditelj želi cjepivo, morat će ga platiti iz vlastitog džepa.”
Monarez, mikrobiologinja i imunologinja, preuzela je dužnost krajem srpnja. Kennedy ju je tada hvalio kao stručnjakinju „neupitnih znanstvenih referenci”. Sada pak, prema njezinom svjedočenju, priznaje da „nema postojeće znanosti ni podataka” koji bi poduprli izmjene dječjeg kalendara cijepljenja, no svejedno inzistira na promjenama.
Senatorsko saslušanje najavljeno je kao korak prema „radikalnoj transparentnosti” u radu vlade. No, kako je zaključio Cassidy, prava je tema „povjerenje javnosti u znanost” koje je, sudeći po istupima bivših vodećih ljudi CDC-a, ozbiljno narušeno.