Slavko Rasberger, dugogodišnji direktor umaškog ATP turnira, nedavno je na svečanoj sjednici Gradskog vijeća primio nagradu za životno djelo. Iako je Umag priznanje dodijelio 16 godina nakon što mu je isto uručila Istarska županija, 74-godišnji sportski vizionar i dalje je aktivan: protekli je vikend proveo s teniskim klubom u Doboju, gdje je bio počasni gost tamošnjeg turnira.
Rasberger se prisjetio početaka 1989. i otkrio koliko je malo nedostajalo da se turnir preseli u Poreč ili Portorož. Ključnu ulogu odigrao je tadašnji medijski magnat Silvio Berlusconi. „Na ekshibicijski meč Živojinovića trebali smo 75 tisuća maraka. Adriano Galliani prihvatio je prijedlog da TV Koper prenosi susret, a nakon uspjeha dogovorili smo i 175 tisuća maraka za prvi turnir”, kaže Rasberger. Tako je Umag, a ne veći i razvikaniji konkurenti, dobio prestižni ATP.
Ratne devedesete bile su kritične. Međunarodna teniska federacija naručila je analizu rizika koja je predviđala mogućnost zračnih ili raketnih napada, ali i konstatirala da hrvatska vojska može zaštititi događaj. Zahvaljujući tom dokumentu i tvrdoglavosti organizatora, imena poput Thomasa Mustera nastavila su dolaziti u Istru.
Rasberger otkriva i manje poznatu epizodu s finala 1996. Ministar obrane Gojko Šušak inzistirao je da se pobjednik popne u ložu po pehar, dok je predsjednik Franjo Tuđman želio sam uručiti trofej na terenu. „Pokazao sam fotografiju Borisa Jeljcina kako na moskovskom turniru predaje pehar i rekao: ako može Jeljcin, može i Tuđman”, prisjeća se. Šušak se uvrijedio i izostao s večere, a Tuđman je, oduševljen argumentom, zagrlio Rasbergera – na užas svojeg osiguranja koje je nakratko mislilo da je upucan.
Danas, 36 godina od prvog servisa, ATP Umag i dalje privlači vrhunske igrače i turiste, a Slavko Rasberger podsjeća da se ustrajnošću i dobrim idejama i mali grad može upisati na svjetsku sportsku kartu.
