Legendarna Serena Williams ponovno je tema dana u teniskom svijetu. Prema informacijama američkog novinara Bena Rothenberga, 44-godišnja Amerikanka „će do kraja ovoga mjeseca steći pravo nastupa u profesionalnom tenisu, budući da tada istječe šestomjesečni program testiranja njezine spremnosti”. Rothenberg je na svom blogu dodao i da je „Serenin povratak sada i službeno – služben”.
Williams je posljednji meč odigrala 2. rujna 2022. na US Openu, gdje ju je u trećem kolu zaustavila Ajla Tomljanović. Od tada je prošlo 1 256 dana tijekom kojih se povukla iz natjecateljskog ritma, posvetila obitelji i rodila drugo dijete. Već prilikom najave odlaska iz sporta odbila je riječ umirovljenje, istaknuvši kako „evoluira” dalje od tenisa.
Na mogući povratak prvi je ukazao podatak da je još u prosincu vraćena na popis igračica pod strogim antidopinškim nadzorom. Ozračje povratka dodatno je rasplamsala 85. igračica svijeta Alycia Parks, koja je nakon zajedničkog treninga poručila da će Serena „dominirati na turnirima”.
Karijera od tri desetljeća • Profesionalni debi: listopad 1995. • Naslovi u singlu: 73 (7 Australian Opena, 3 Roland-Garrosa, 7 Wimbledona, 6 US Opena) • Naslovi u paru: 23, od čega 14 Grand Slamova • Broj tjedana na vrhu WTA ljestvice: 319 (druga u povijesti, iza Steffi Graf sa 377)
Ako se doista vrati, Serena Williams postala bi jedna od rijetkih tenisačica koja se natjecala na najvišoj razini više od tri desetljeća nakon profesionalnog debija. Hoće li joj iskustvo i dalje biti dovoljno za borbu s novom generacijom, saznat ćemo već ovoga proljeća.