WASHINGTON – Nakon 40 dana djelomičnog zatvaranja saveznih službi, Senat Sjedinjenih Država u nedjelju je tijesnom procedurom otvorio put privremenom financiranju države, ali bez produljenja subvencija za zdravstveno osiguranje koje traže demokrati.
Republikanski čelnik većine u Senatu John Thune najavio je da će se u postojeći prijedlog iz Zastupničkog doma ubaciti nova kratkoročna rezolucija te tri cjelogodišnja proračunska zakona. Paket bi, bude li usvojen, morao ponovno proći kroz Zastupnički dom i stići na stol predsjedniku Donaldu Trumpu, što bi moglo potrajati nekoliko dana.
Demokrati u Senatu uporno su odbijali otključati državnu blagajnu dok se ne osigura produženje poreznih olakšica koje su tijekom pandemije snizile premije polica iz sustava Affordable Care Act (tzv. Obamacare). Thune tvrdi da bi se o tim olakšicama glasalo naknadno, u posebnom paketu.
Senator iz Connecticuta Richard Blumenthal poručio je da takvo obećanje nije dovoljno: „Nisam spreman prihvatiti maglovito obećanje o glasovanju u neodređeno vrijeme, o neodređenom prijedlogu koji bi produžio zdravstvene porezne kredite.” Ipak, priznao je da među demokratima postoji dovoljno glasova da prijelazna mjera prođe.
Oštriji ton stiže s lijevog krila. Elizabeth Warren je kompromis nazvala „pogreškom“, dok je Bernie Sanders ustvrdio da bi „kapitulacija bila i politička i sadržajna katastrofa za demokrate”.
S istim nezadovoljstvom reagira i donji dom Kongresa. Vođa demokrata u Zastupničkom domu Hakeem Jeffries najavio je žestoku borbu protiv prijedloga: „Nećemo podržati zakon koji ne produžuje Obamacare olakšice.” Predsjednica progresivnog kluba Greg Casar upozorio je da će „milijuni obitelji platiti cijenu”, a zastupnik s Floride Maxwell Frost podsjetio da 189 000 stanovnika njegove izborne jedinice riskira poskupljenja od 50 do 300 posto.
Republikanski predsjednik Zastupničkog doma Mike Johnson ranije je jasno rekao da o produženju subvencija – koje istječu krajem godine – neće biti glasovanja. Zdravstveni analitičari procjenjuju da bi prosječna mjesečna premija za police u 2026. mogla više nego udvostručiti ako se poticaji ukinu.
Dok se stranački obračun nastavlja, posljedice zatvaranja sve su teže. Stotine tisuća saveznika službenika već su kod kuće, nacionalni parkovi i pomoć za hranu rade ograničeno, a manjak kontrolora leta prijeti prometnom kolapsu uoči Dana zahvalnosti 27. studenoga. Bijela kuća upozorava da bi, potraje li blokada, rast BDP-a u četvrtom tromjesečju mogao skliznuti u minus.
Republikanski senator Thom Tillis uvjeren je da su negativni gospodarski signali prisilili obje strane na pomak: „Kako temperature padaju, tlak raste i odjednom se čini da ćemo ipak do dogovora.” Prema njegovim riječima, nova rezolucija financirala bi vladu do kraja siječnja i poništila barem dio otkaza izdanih tijekom blokade.
Sljedeći korak za Senat je formalno usvajanje izmijenjenog paketa, nakon čega loptica prelazi u Zastupnički dom – gdje demokrati prijete da će ga srušiti ako zdravstveni poticaji ostanu po strani.
Sunce je tako djelomično izašlo nad Washingtonom, ali prava bitka za džepove milijuna osiguranika tek slijedi. Hoće li Kongres do Dana zahvalnosti doista otključati vladu – i po kojoj cijeni za zdravstvenu skrb – ostaje otvoreno pitanje.
