Brendan Carr, predsjednik američke Federalne komisije za komunikacije (FCC), našao se u središtu žestokih kritika nakon što je, gostujući u tvrdo-desnom podcastu „The Benny Show”, pozvao kompaniju Disney da neograničeno suspendira voditelja kasnovečernje emisije „Jimmy Kimmel Live!”.
Carr je zaprijetio medijskom divu riječima „možemo to riješiti na lak ili na težak način”, tvrdeći da je Kimmel „namjerno doveo javnost u zabludu” svojom opaskom od 15. rujna. Tada je voditelj rekao da „MAGA ekipa očajnički pokušava ubojicu Charlieja Kirka prikazati kao bilo koga osim svojega”, referirajući se na lavinu teorija zavjere koje su desničarski influenceri širili nakon atentata na radikalnog aktivista.
Disney je brzo reagirao i privremeno skinuo Kimmela s ABC-a, dok je konglomerat Nexstar najavio da emisiju više neće prenositi preko svojih lokalnih postaja. Još rigorozniji potez povukao je desno orijentirani Sinclair, koji je umjesto Kimmelove emisije ponudio „in memoriam” prilog o Kirku i zatražio da voditelj „značajno donira” obitelji preminulog.
Kritičari ističu da Carr time provodi točno ono protiv čega se ranije deklarirao. Još 2023. napisao je: „Cenzura je san svakog autoritarnog režima.” Sada, tvrde njegovi protivnici, upravo on koristi državnu moć kako bi ušutkao politički nepodobni humor i provodio smjernice detaljno opisane u konzervativnom planu „Project 2025”.
U pozadini slučaja odvija se i postupak pred FCC-om o 6,2 milijarde dolara vrijednom spajanju medijskih kuća Nexstar i Tegna, pa analitičari upozoravaju na potencijalni sukob interesa: Carr proziva Kimmela dok paralelno odlučuje o budućem tržišnom položaju kompanije koja ga uklanja s ekrana.
Nakon tjedan dana Kimmel se ipak vratio u program, no pojedini Sinclairovi i Nexstarovi kanali i dalje odbijaju emitirati emisiju. Oporbeni demokrati smatraju da je riječ o „opasnom presedanu državnog pritiska na satiru”, dok republikanski tvrdo-krilni zastupnici hvale Carrovo „ispravljanje medijskog ekosustava”.
Cijeli slučaj podsjetio je na hladnoratovsku lov na „neameričke aktivnosti”: komičari, scenaristi i čak gledatelji pitaju se tko je sljedeći na udaru – i smije li se još uopće šaliti na račun politike.