Sedam muškaraca pakistanskog podrijetla osuđeno je na ukupno 174 godine zatvora zbog višegodišnjeg seksualnog iskorištavanja dviju djevojčica u sjevernoj Engleskoj, čime je još jedan slučaj tzv. „grooming bandi” završio na dugim zatvorskim kaznama.
Na sudu u Manchesteru porota ih je u lipnju proglasila krivima za 50 kaznenih djela – među njima 30 silovanja – počinjenih od 2001. do 2006. godine. U srijedu su izrečene pojedinačne kazne od 12 do 35 godina zatvora.
Tužitelj Rossano Scamardella opisao je pred sudom kako su žrtve bile „seksualno iskorištavane, zlostavljane, ponižavane i potom odbačene”. Djevojčice, tada maloljetne i već u sustavu socijalne skrbi, godinama su bile izložene odnosima sa starijim muškarcima južnoazijskog podrijetla, među kojima i osuđeni.
Grooming bande ponovno su u središtu političke pozornosti u Ujedinjenom Kraljevstvu. Elon Musk nedavno je optužio premijera Keira Starmera da je, dok je obnašao dužnost glavnog tužitelja, učinio premalo kako bi zaustavio zlostavljanja – tvrdnju koju je Starmer odbacio.
Nakon presude u lipnju Starmer je najavio pokretanje nacionalne istrage o grooming bandama. Preporuka za takvu istragu dolazi deset godina nakon izvješća iz 2014. koje je otkrilo da je u Rotherhamu od 1997. do 2013. seksualno iskorištavano najmanje 1400 djece. U tom je dokumentu navedeno da su većina identificiranih počinitelja bili muškarci pakistanskog podrijetla te da su lokalne vlasti ponekad izbjegavale isticati etničku pripadnost zlostavljača zbog straha od optužbi za rasizam ili narušavanja međukulturalnih odnosa.
Slični skandali otkriveni su i u drugim engleskim gradovima, što je dovelo do kaznenih progona i lokalnih istraga. Najavljeni nacionalni postupak mogao bi prvi put pružiti cjelovit pogled na razmjere i uzroke sustavnog zlostavljanja koje desetljećima potresa britansku javnost.
