Trener Rijeke Victor Sanchez nije skrivao zadovoljstvo nakon 2:0 pobjede nad Slaven Belupom kojom je njegova momčad osigurala plasman u završnicu Hrvatskog kupa.
„Čestitke igračima. Jako sam sretan zbog naših navijača što smo dobili priliku igrati jednu vrlo, vrlo posebnu utakmicu, a to je finale Kupa”, poručio je španjolski stručnjak u svlačionici i pred novinarima.
Sanchez je podsjetio da mnogi profesionalci nikada ne dočekaju takvu priliku: „Postoji mnogo nogometaša koji tijekom cijele karijere ne dobiju šansu igrati ovakvu utakmicu.” Izrazio je osobitu radost zbog igrača kojima će to biti premijerno finale.
Pripreme kreću čim bude poznat suparnik, a trener najavljuje „maksimalnu motivaciju i zanos”. U polufinalu protiv Koprivničana, kaže, ključ je bio strpljivost: Rijeka je „mirno kontrolirala posjed” i nije dopuštala pogreške iz nervoze. „Ponekad se činilo da je to čak i dosadno, ali ta kontrola igre dala nam je mogućnost da budemo stalno unutra”, objasnio je.
Prvo je poluvrijeme, prema njegovu opisu, proteklo u dvoboju dviju koncepcija – Rijekinog napornog posjeda nasuprot čvrste, kompaktne obrane gostiju koji su „čekali tranziciju”. Vjerovao je da će pogodak stići, a kad se to dogodilo, susret je odveden na mirno odredište.
Strijelci za ulazak u finale bili su Amer Gojak i Malick Legbo. Trener je otkrio da se dugo šalio s Gojakom zbog promašenih prilika u proteklim susretima: „Napokon, ovo je nagrada za naporan rad.” Pohvalio je i mladog Legba, uvjeren da je „to prvi od još mnogo njegovih golova”.