Sportski direktor i trener Nikola Šafarić rezimirao je za klupske kanale sezonu u kojoj je NK Varaždin prvi put nakon 14 godina igrao Europu, izborio povijesno 4. mjesto u SuperSport HNL-u i istodobno privodio kraju važne infrastrukturne projekte.
„Možemo biti zadovoljni svime što smo napravili. Svi su priželjkivali Europu, koja nam je jako brzo i došla”, kazao je Šafarić, podsjetivši na europski dvoboj sa Santa Clarom – domaću pobjedu i poraz u uzvratu – koji je, kaže, „neprocjenjivo iskustvo“ za daljnji rast kluba.
Jesen s usponima i padovima
U jesenskom dijelu prvenstva Varaždin je, priznaje trener, imao oscilacije: „Nedostaje nam je nekoliko bodova da sve bude odlično. Završnica polusezone, tri utakmice u osam dana, ispraznila nas je.“ Ozljede su prorijedile rotaciju, a zadnje dvije ligaške utakmice ostavile su gorak okus, premda je momčad ranije prošla Osijek u Kupu.
Unatoč tome, Šafarić ističe da klub „nikad nije bolje funkcionirao“ te da su stabilnost i kontinuitet ostali temeljni ciljevi.
Pripreme u Varaždinu pa Dubai
Pripreme kreću 5. siječnja. Nakon tjedna treninga kod kuće, momčad seli u Dubai, gdje će odraditi glavninu zimskog rada. Fokus će biti na zatvaranju obrambenih pukotina: „Prošle godine temelj svega bila je obrana. Ove sezone zabijamo više, ali smo propusniji. Ako se tu stabiliziramo, možemo ponoviti dobar rezultat.“
Tržište: mogući odlasci, ciljane nadopune
Varaždin, naglašava Šafarić, živi od prodaje igrača. Zimski će prijelazni rok donijeti bar osvježenje, a možda i konkretnu prodaju. Na tržištu su zanimljivi Ba i Boršić; ne odu li u siječnju, gotovo sigurno odlaze na ljeto kao slobodni igrači.
„Željeli bismo se pojačati prema naprijed, u veznoj liniji i na bočnim pozicijama“, otkriva trener, dodajući da će klub tražiti „adekvatne zamjene“ za potencijalne odlaske.
Šafarić zaključuje da će momčad „dati sve od sebe da bude na maksimumu“ i ponovno cilja ostanak u gornjoj polovici ljestvice, uz naglasak na obrambenu kompaktnost koja je lani donijela povijesni iskorak.