Moskva je na sibirskom Altaju rasporedila mobilne interkontinentalne projektile RS-24 Yars u sklopu velikih vojnih vježbi koje analitičari vide kao jasnu poruku Zapadu, neposredno nakon što su članice NATO-a pristale povećati obrambene proračune.
Prema televizijskom kanalu ruskog Ministarstva obrane Zvezda, tijekom manevra provjeravana je „radi provjere spremnosti vojnog osoblja, naoružanja i opreme za dugotrajnu službu u terenskim uvjetima”. Inženjerijske postrojbe pripremale su položaje, pratile maskiranje i osiguravale obranu od „neprijateljskih izviđača i diverzanata”, a pomoćne snage simulirale su dekontaminaciju područja pogođenog kemijskim sredstvima.
RS-24 Yars nosi tri do četiri nuklearne bojne glave snage 100 do 300 kilotona — sedam do 20 puta snažnije od bombe bačene na Hirošimu — i ima domet do 12 000 kilometara, što ga čini jednim od temelja kopnenog dijela ruskog nuklearnog arsenala te sposobnim dohvatiti ciljeve u Europi i Sjedinjenim Državama.
Vježbe dolaze u trenutku pojačanih napetosti: NATO je upravo odlučio povisiti obrambenu potrošnju, potez koji je Kremlj odmah osudio kao pretjeran. Šef ruske diplomacije Sergej Lavrov 5-postotno povećanje, koje je bivši američki predsjednik Donald Trump nazvao „velikom pobjedom za Europu i... zapadnu civilizaciju”, opisao je kao „ludo” i dodao da je riječ o „dominantna tema razgovora”.
Iako Moskva vježbe predstavlja rutinskim testiranjem borbene spremnosti, tajming raspoređivanja strateškog oružja u sibirskoj tajgi jasno signalizira da rusko vodstvo želi podsjetiti saveznike u Bruxellesu i Washingtonu na svoj nuklearni kapacitet u trenutku kada Zapad jača vojni proračun.
